免费注册

自然才是真美:MSB The Discrete DAC

作者:林治宇 图:蔡承融 阅读数:1381 发布日期:2020-09-25

摘 要:过去曾在许多场合听过 MSB DAC,例如历年的音响展与不同的音响店,感觉得出这是很好的 DAC,但是有多好,好到什么程度,我却答不出来,毕竟,要在一个不熟悉的空间里,藉由一套不熟悉的系统分辨出讯源的优劣程度,并不是容易的事。

showimage.jpg

过去曾在许多场合听过 MSB DAC,例如历年的音响展与不同的音响店,感觉得出这是很好的 DAC,但是有多好,好到什么程度,我却答不出来,毕竟,要在一个不熟悉的空间里,藉由一套不熟悉的系统分辨出讯源的优劣程度,并不是容易的事。但这一次,我说得出有多好了,答案是非常好,非常的自然流畅,温暖舒适,很有模拟的感觉,而且,这还只是 MSB 入门级的产品 — Discrete DAC,让人不禁心痒了起来…

R-2R ladder DAC 的领先者

MSB 之所以好声,关键自然在于自家开发的基于 R-2R ladder DAC 架构的 DAC 模块,目前有两款,包括高阶的 Hybrid DAC 模块,以及入门的 Prime DAC 模块。什么是 R-2R ladder DAC?这要从 CD 开始发展的 1980 年代说起,当时的 CD 唱盘搭载的都是多位 DAC 芯片,不同芯片运用的技术不同,而 R-2R ladder 电阻式 DAC 便是当时的技术之一,它是利用一连串阻值为 R 与 2R(例如 1 kΩ 与 2 kΩ)的电阻组成梯形网络,当输入数字讯号字节时,R-2R 电阻网络会输出对应的电压,也就是模拟讯号,当输入连续的数字讯号,R-2R 电阻网络输出的电压也会跟着变化,形成波形。

这一类的多位 DAC 对于组件精密度要求甚高,不然会产生严重失真,它的设计难度较高,制造成本也较高。后来到了 1990 年代,开始出现单位元(1 bit)DAC 芯片,其原理是将数字讯号超取样后转换成 PWM(脉冲宽度调变)或 PDM(脉冲密度调变)讯号后进行转换,转换后须送入一个低通滤波器后还原成模拟讯号。单位元 DAC 对组件精密度的要求不像多位 DAC 这么高,可以在一定的制作成本内取得良好的转换精确度与够低的失真,而且声音还相当线性,因此逐渐取代多位 DAC,其中又以基于 Delta-Sigma 调变的 DAC 更是广受欢迎,截至今日,市场上大多数 DAC 芯片都是 Delta-Sigma 架构。


showimage (1).jpg

 

这样说起来,R-2R ladder DAC 不就是过时的技术了吗?技术没有过不过时,只看如何运用。R-2R ladder DAC 的优点是噪讯低,动态范围大,瞬时反应快,只要达到足够的电阻精度,同样也能做到低失真表现,最重要的是,它不须经过低通滤波即可输出模拟波形,免除了一个劣化音质的关卡,完全切中音响发烧友的要害。反观 Delta-Sigma DAC 有良好的线性,失真低,容易做到高位 / 高取样率的支持度,但噪讯较高,且需经低通滤波方能输出模拟波形,大有影响音质的疑虑,较不符 Hi-End 音响期待。由此可知,R-2R ladder DAC 更有机会达到完美数字讯源的标准,前提是电阻的精度要够好,或是技术够厉害,而这正是 MSB 一直在做的事。

延伸自旗舰系列的技术

MSB 从 1999 年便开始设计制造离散组件的 R-2R ladder DAC,经过多年持续研发,拥有许多独创的先进技术,早已是业界的领先者。MSB 将他们的 R-2R ladder DAC 制成模块,用金属外壳封装,看起来像是桌上型 PC 的内存,但质感好的多。目前 MSB 共有两款 DAC 模块,包括高阶的 Hybrid DAC 与入门的 Prime DAC,然后利用这两款 DAC 模块搭配出四个等级的产品。四级产品有何差别?旗舰的 Select DAC 用了 8 支 Hybrid DAC 模块,老二 Reference DAC 用了 4支Hybrid DAC 模块,老三 Premier DAC 有 4支Prime DAC 模块,入门的 Discrete DAC 则搭载 2 支 Prime DAC 模块。

showimage (2).jpg

Prime DAC 模块。


Prime DAC 模块虽是较低阶的款式,所用的技术延伸自 Hybrid DAC 模块,因此具备和 Hybrid DAC 模块相同的特性,那些特性?首先,Prime DAC 模块不受文件格式与取样率的限制,什么都能解,对 PCM 最高运作频率达到 6 MHz,对 DSD 则来到 50 MHz,不仅可完整对应现在通行的音频格式,未来就算格式提升了,它也能支持。运作采两种模式,多位 PCM 与单位元 DSD,意即两种格式分开运作。其次,单支 Prime DAC 模块就是全平衡架构,讯号路径上没有任何 I/V 转换、暂存缓冲或晶体管。越高级的机种运用越多支模块并联输出,藉此提高性能并降低输出阻抗。此外,模块采用金属外壳封装的目的除了屏蔽外,更重要的是可严格控制温度,以维持组件稳定运作。

 

与时俱进的模块化设计

输出 / 入接口方面,Discrete DAC 和高阶机种一样采取模块化设计,可自行抽换模块,不会有闲置的接口。不过 Discrete DAC 不像其他机种所有输出入接口都是模块式,它的数字输入接口是固定的,位在背板中间的位置,备有 2 组光纤、1 组 RCA 同轴、1 组 AES/EBU 及 1 组频率输入。背板右侧提供两个插槽,让使用者可自行添购其他输入接口。模拟输出部分,Discrete DAC 标配 1 组 XLR 平衡输出模块,用户如需 RCA 单端输出,必须添购模块来置换标配的 XLR 输出。主时钟部分,MSB 也采用模块方式,让用户有升级空间,但只限于 Discrete DAC 以上的机种,Discrete DAC 是不能更换主时钟的。

 

showimage (3).jpg

showimage (4).jpg

Network Renderer V2 模块


MSB 采用模块式设计的优点,除了前述不会有闲置接口,用不到的接口就拔掉,可减少干扰外,还有一个优点就是能让主机不断与时俱进,功能异常强大,因为只要有新的接口、规格或功能问世,MSB 就可以藉由新的模块支应。MSB 的每个模块都用金属外壳密封,只露出接点,因此屏蔽与隔离的效果特别好。此外,Discrete DAC 能安装的数字输入模块和其他高阶机种一样,并不因为是入门机就让功能受限。这次送评的 Discrete DAC 便已加装了 Network Renderer V2 模块,可支持 UPnP、Roon Ready 与 MQA,让 Discrete DAC 除了原有功能外,也是一台性能强悍、功能丰富的串流播放器。


showimage (5).jpg

 

接着看到电源。MSB 一率采用外接电源,Discrete DAC 也不例外,它标配一台 Discrete Power Supply 电源,机壳为一体式铝合金经 CNC 车制,内部配备两组独立的低噪讯线性电源,为 Discrete DAC 稳定供电。好还要更好,你也可以再添购一台 Discrete Power Supply,用双电源共四路为 Discrete DAC 供电。要是这样还不够,那就直接升级至更高级的 Premier Powerbase 电源,一台就有四路供电,彻底释放 Discrete DAC 的性能。

 

showimage (6).jpg

showimage (7).jpg


显示屏幕使用音频时钟

Discrete DAC 的显示屏幕看起来颇阳春,不过就是用一颗颗 LED 排列组成,只能显示很基本的信息,以其身价为何不用全彩屏幕?当然是为了声音着想。屏幕是很大的噪讯来源,尤其复杂的屏幕必须使用专用时钟,会对音频频率产生影响,因此 Discrete DAC 采用简单明了的显示屏,一共就 119 颗 LED,可以和音频时钟同步,不必另外备置时钟,而且屏幕只在音频讯号处理的间隔才会刷新,大大减少了电气干扰。事实上,MSB 其他高阶 DAC 的屏幕也是采用同样设计,只是 LED 更多颗,显示得更精细而已。


showimage (8).jpgshowimage (9).jpg

 

Discrete DAC 带有音量控制(0 - 106),因此可接连接后级使用,组成精简的系统。如果你用的是前后级或综合扩大机,建议你务必做两件事,第一,将 Discrete DAC 的音量输出调成固定输出,把它当纯 DAC 使用;第二,Discrete DAC 的输出电平(增益)有高 / 低两档,请调至低档,此时输出阻抗更低,细节、层次、绵密感的表现更好。调为固定音量后,面板就不会显示音量。此外,Discrete DAC 随附两组脚锥,可锁在底部四角,一组是金属的硬质脚锥,一组是橡胶软质脚锥,两者声音走向差异蛮大的,可自行选用来调音。


showimage (10).jpg

 

试听工作在我家里进行,搭配 Electrocompaniet EC4.8前级与 NuPrime Evolution One 单声道后级,音响是 Aurum Cantus Grand Harmony。这次送评的 Discrete DAC 已装有 Network Renderer V2 串流播放模块,可支持 Roon Ready,我是 Roon 与 Tidal 用家,我的 Roon Core 是 QNAP NAS,因此试听过程我全部采用串流播放。Discrete DAC 搭配 Roon 真好用,完全不须在 Roon 做任何设定,因为 Roon 自己就会设定至最理想状态,各种格式、取样率都支持,且能完整解译 MQA,是聆听 Tidal 的利器。

轻松表达圆滑曲线

showimage (11).jpg整个聆听过程中,Discrete DAC 没出过任何状况,从来没 lag 或 中断,工作极度稳定。Network Renderer V2 模块最高可支持至 24bit / 384kHz PCM 与 DSD512,我播放 DSD256,例如 2L 唱片公司的高解析档案,挪威作曲家 Kim André Arnesen「Magnificat」专辑中的《Et misericordia》一曲,随按即播,顺畅的很。这是一首很慢很慢的歌曲,在残响绵延的教堂中录音,以室内乐团替一个青少年合唱团伴奏,当中还有一个女主唱,这首曲子很需要绵密感。透过 Discrete DAC 的播放,音乐非常流畅、舒缓,起伏的线性真好,从弱到强,再从强到弱,像是海浪涌起、落下,不是瞬间冲上去或掉下来,而是慢慢拉起,再缓和落下,是曲线。要 0 与 1 的数字讯源表达圆滑曲线,这不容易吧?Discrete DAC 轻松做到了。



showimage (12).jpg有这么绵密的声音与线性的线条,听弦乐是什么感觉?就像在音乐厅里听到的,有着丰富的共鸣感,一整个和谐,没任何紧绷感。例如阿巴多指挥柏林爱乐演奏马勒第九号交响曲第四乐章,弦乐群像是密织而柔软的布一层又迭过一层,庞大而缓慢,声音非常浓郁,非常的厚,非常绵密,充满了弦乐琴腔「嗡」的共鸣声,音乐很沉重,听起来却不笨重。当中还有木管的声音,柔和沈郁,细腻优雅,声线清晰,定位精确,听到此处,我对 Discrete DAC 的赞赏又再深了一层。






1601034853623659.jpg又例如弦乐四重奏 Quatour Ebene 的「Fiction」专辑,乍听之下弦乐音色好像没什么特别,光泽不特别明亮,也没有黏稠的甜美质地,感觉起来,Discrete DAC 没有什么美化音色的作为,不会为音色加油添醋,但是听起来一点都不单调,不仅音色非常好听,而且纹理丰富,厚实绵密,鼻音丰润,松香味飘逸,因为我听到的就是昂贵弦乐器原本的音色质地,Discrete DAC 毫不遗漏将其忠实传达出来而已,原本的音色就如此丰富美妙,何需矫揉做作。只要你的系统播得出这些细节,你就能轻松体会那种美。更棒的是,用 Discrete DAC 聆听弦乐四重奏,无论开多大声都不会觉得尖锐紧绷,线条感却又极为清晰。别以为这很容易做到,你可以用自己的系统试试用大音量听弦乐四重奏,很少不飙的。

力量瞬间涌现如同爆发

1601034870127795.jpg一般而言 R-2R Ladder DAC 的噪讯低,动态强,瞬时好,是真的吗?我在 Discrete DAC 身上确实听到了这样的表现。例如Audio Physic 二十五周年测试片,第 8 轨是马勒第一号交响曲节录乐段,节录的部分是第三乐章后半进入第四乐章高潮的乐段。前面一大段沉重缓慢的铺陈,当中像是巨人脚步声的低频,以大鼓轻敲,加上定音鼓的咚声,弱而清晰,下沉感非常自然,上方弦乐声部线条清晰,各部层次分明,全频解析力皆优异,弦乐、铜管、木管纷呈,音色非常丰富。接着高潮来临,力量瞬间涌现,如同爆发,Discrete DAC 拉出清楚的起伏阶调,如同陡升的弧线,而不是一根垂直线条,徒然只有单调的强弱落差而已。此外,Discrete DAC 播出的是一个满满的音乐画面,声音非常饱满,但里头每个元素都能清楚分辨,分毫不乱,结构井然有序,所有声音融在一起,却又能被一一解读,毫无困难。我想这就是 Discrete DAC 厉害之处,将数字讯号完整、精确地解译,把应有细节条理分明地还原播出。

showimage (15).jpg优异的凝聚力与清楚音像轮廓也是 Discrete DAC 与生俱来的优点。例如 Leonard Cohen 的「Ten New Songs」专辑,第 1 轨《In My Secret Life》刻意录得很近,让演唱者与贝斯颗粒的音像显得特别大,但透过 Discrete DAC 播放出来,音像并不会大到盖住音场,而是清楚的在音场中间,轮廓清晰,音像浮凸,具体感极为优异,声音非常扎实。此外,侧边的女重唱合声,和主唱之间有着清楚的分离度,不仅可以听到清楚的声线,还有合音的层次,光是这首歌,就让我听到许多过去未曾听到的东西。同样的,音乐画面,或是说音场,都被音乐元素给填满了,但层次与分离度依然十分优异,让音乐听起来浓而不失精炼,没有混淆的余地。

优异的低频解析力

showimage (16).jpg最后再强调一项 Discrete DAC 的优点,就是低频的解析力优异,展现丰富的层次。就以电子乐团 Enigma 的著名专辑「The Cross of Changes」为例,当中的低频当然也是用电子乐做出来的,但过去我一直都不知道原来专辑里的低频处理得这么好,不论轨迹、形体、量感、规模、层次与变化,都有高水平表现,Discrete DAC 让我重新发现了这张专辑。又例如摇滚乐团 Dire Straits「Love Over Gold」专辑第 1 轨《Telegraph Road》,前奏底层有一个音量很小的极低频声线,持续不断在低鸣,你还记得那是什么样的声音吗?在我的印象里,总要把音量调大,才能清楚听到这个晦涩的低频,音乐开始之后,又得把音量调小,免得太大声,而且这个低频的规模还蛮大的,衬在悠远的后方,但这次透过 Discrete DAC 聆听才知道,其实用正常音量就可以清楚听到这低频了,而且连位置与规模都能抓准,没有模糊的余地。

总的来说,Discrete DAC 的低频具有优异的解析力与清晰且丰富的层次,量感则是恰到好处,整体的平衡感非常好,它几乎没有偏重的频段,但细节丰富,凝聚力强,声音密实,厚度佳,柔软度及其优异,音像有很好的实体感与重量感,音场则具有良好纵深与 3D 感,具有好讯源的一切优点。基本上 Discrete DAC 所做的就是正确提供细节,然后用最自然的手法表现出来,让使用者在毫无压力的情况下尽情聆听音乐,享受丰富的音色与流畅的起伏。不仅如此,Discrete DAC 具备自家开发、浸淫多年的 R-2R Ladder DAC 核心,绝非一般使用大量产制芯片的 DAC 可比拟,又透过可弹性扩充的接口提供了强大功能,让器材可升级并与时俱进,不退流行,实是初入 Hi-End 讯源领域的优选。

器材规格

MSB The Discrete DAC
型式:DAC
支持最高格式:32 bit / 3,072 kHz PCM,8 × DSD
数字输入:Toslink × 2,RCA Coaxial × 1,XLR × 1,word-sync × 1,模块插槽 × 2
模拟输出:XLR × 1 / 最高 3.57 Vrms
本体尺寸 / 重量:432 × 51 × 305 mm(宽×高×深,高度不含脚锥)/ 8.2 kg
电源尺寸 / 重量:210 × 51 × 152 mm(宽×高×深,高度不含脚锥)/ 2.5 kg
参考售价:请洽代理商
进口总代理:上瑞
电话:(02)8642-4269
网址:
www.soundray.com.tw


推荐商家

更多