去年春天就发表的 Esoteric N-05 XD，直到今年春节前才首度到货。代理商胜旗的苏先生邀请我去他们那里试听，可我研究了一下这机器后，深觉如果单凭一个下午的时间相处，实在无法深入认识 N-05 XD 各方各面的好。于是，经过协调后，苏先生同意把机器送来编辑部，让我玩赏一周。
这 N-05 XD，相较于前代的 N-05 在功能和性能上都有突破。过去的 N-05 功能比较单纯，就是一台可作为 DAC 使用的串流播放机，而 N-05 XD 则纳入了耳扩和前级的功能；这是在功能上的突破。再者，延续这些年 Esoteric 讯源的换代逻辑，N-05 XD 用上了 Esoteric 新世代的 Master Sound Discrete DAC；这是在性能上的突破。
搭载自家开发的 Master Discrete DAC
以前，Esoteric 习用市售的 DAC 芯片，但在旗舰的 Grandioso 系列推出 D1X 的离散式线路 DAC 后，这个设计就一路下放，现在，就连 N-05 XD 这等入门级机种也用上了。这个 Master Sound Discrete DAC 为左右声道独立的 dual mono 架构，每一声道共由 16 个独立的零组件组成，包括时钟驱动器、逻辑线路、电容和电阻。DAC 搭载 64bit/ 512Fs 取样水平的 ΔΣ 调变器（delta sigma modulator），并以独立的 FPGA 芯片，经内部所写入的算法分别处理 PCM 和 DSD 讯号。这让 N-05 XD 可以对应最高 PCM 32bit/ 384kHz、DSD22.5MHz 的译码（USB、网络串流），不但支援几乎各种档案格式，还支援 MQA 译码。
N-05 XD 的数位输入除了 RJ45 的乙太网络界面外，还有 USB type B 可供连接计算机讯源、音乐服务器或其他串流设备；两组光纤和两组同轴输入，外加一组 AES/EBU 输入，足能让 N-05 XD 作为系统的数位中心。如果想播放随身碟或外接硬盘里的档案，N-05 XD 前后各有一个 USB type B 端子可用。除此之外，虽然 N-05 XD 已经内建两组高质量的石英振荡器，它依旧配备一个 BNC 端子，支援外接时脉产生器。
超级电容上身的电源供应
网络硬件部分，Esoteric 特别强调他们开发了 Hi End 级的网络引擎，好应付任何高解析档案译码的运算。为了降低运算的噪声，Esoteric设计了超额供电的电源供应，包括大型环形变压器、高容量的滤波电容、萧特基二极管整流，并且，还采用了曾出现在高阶机上高达 2,333,333μF 的超级电容。
全平衡、双单声道设计的前级线路
强大的供电，也提供模拟线路最安心可靠的支持。一件讯源，不仅数位端要做好，模拟端更重要；模拟线路会直接影响声音走向。N-05 XD 搭载了全平衡的双单声道前级线路，借镜于 Grandioso 系列，入门级的 N-05 XD 也具备 Esoteric-QVCS（Quad Volume Control System）音量控制系统，共有四组线路负责左、右、正、负的讯号，换言之，这是跟随全平衡、双单声道架构而生的音控。原厂表示，这么复杂的音控，能够让声音更清晰、分离度更好、相位更准确。而音控旋钮同样是旗舰技术下放，采用 Grandioso 同级的滚珠轴承机构，旋钮本身还是实心铝切出来的，转动手感轻柔顺畅。
Esoteric-HCLD缓冲线路搭配Es-Link高电流输出
Esoteric 著名的 Esoteric-HCLD 输出缓冲线路（High Current Line Driver）仍是标准配备，使用了回转速度达 2,000 V/μs 的高速元件，能让电流的传输容量与速度达到最高。新世代 Esoteric 机器上采用的 ES-Link 模拟传输界面，强调以电流传输，而非仅以电压传输；这次也在 N-05 XD 上见到了。只要后端的器材也具备 ES-Link，就能让 Esoteric-HCLD 线路的优点发挥到最大。Es-Link 同样使用 XLR 输出端子，但是否走 ES-Link 则需要进入选单做设定。
全平衡、双单声道架构的耳扩
除了是串流播放机，是 DAC，是前级，N-05 XD 也是一台耳机扩大机，而且是 Esoteric 第一款耳扩。线路上，就与它的前级一样，采用全平衡、双单声道架构，前级的模拟输出如何有单端和平衡两组输出，耳机放大输出也是。N-05 XD 的面板上有一个 6.3mm 的单端输出和一个 4 pin XLR 的平衡输出，在 32 欧姆的负载下，最大输出可达 1,500mV 之多。
悬浮式顶板和专利脚锥
在机械结构上，N-05 XD 一如所有的 Esoteric 器材，机箱都以厚实的铝合金制成，金属加工细致且精准。机械结构上还有两个亮点，一是顶板部分采取悬浮式设计，有助于声音更为开放。二是底部的不锈钢脚锥，为 Esoteric 特别设计的专利品，不仅避震还能导震。遥控器也更新了，过去 Esoteric 都是使用传统长条型遥控器，铝合金制，手感已然不俗，但这次把遥控器改短、改宽、改圆弧，还改成少见的双面控制。简化了单面的按键布局，使用上更直觉。
五大进步，重点整理
我们归结一下重点。新款的 N-05 XD 有五大进步：
一、改采自家开发的 Master Discrete DAC，取代过往的市售芯片。
二、纳入双单声道、全平衡架构的前级线路，并采 Esoteric-QVCS 独家音控。
三、搭载支援高电流传输的 ES-Link 界面。
四、是 Esoteric 首部耳机扩大机，与前级一样均采双单声道、全平衡线路。
五、悬浮顶板与专利脚锥等开创性机械结构。
让 N-05 XD 直入后级
我在 U-Audio 的编辑部，以最简单的配置来检验 N-05 XD 的本事。N-05 XD 接上经过 Ansuz PowerSwitch D-TC Suprem 的网络线，以XLR平衡输出给后级，后级则先后试用了 NuPrime Evolution STA 和 EAR Yoshino 509，音箱则是 Wilson Audio Alexia 2。
我会这么做，正是为了要让 N-05 XD 的特质发挥到最大。这样，除了发声和功率放大不是它，其他部分都是靠它，是转盘、是 DAC、是前级。在使用，当然可以只把它当转盘，或者固定音量输出仅当 DAC 或讯源使用，但我让它在系统上扮演更多、更吃重的角色，藉此突显出它的特质。而它有多少能耐，则由身价不成比例的 Alexia 2 来表现。
细节、动态、色彩、透明，全在罗马之泉里见得了
听 Giuseppe Sinopoli 指挥纽约爱乐演出雷史毕基的「罗马之泉」。这部精彩的绘景之作，在雷史毕基的精心雕琢下，将罗马城内的四处喷泉，在一天当中不同的时间点所带来的感受，用音乐描绘出来。这曲子的动态大，细节讯息多，色彩缤纷，十来分钟、四个段落，气质各异。在「朱利亚溪谷喷泉」一段，那是拂晓清晨之际，牧歌般的旋律轻柔地走着，双簧管、单簧管、长笛、短笛、法国号、弦乐，铺陈出的画面真宜人舒畅，那些器乐轻轻柔柔地奏着，质感却自然又真实。音乐轻柔，所有细微之处就容易被察觉，不会被遮蔽，N-05 XD 展现了它处理微动态时的细腻和坦白。
平和的气氛被强有力的法国号，和短笛与小提琴尖锐的高音打破了。「特里顿喷泉」是以希腊神话里的海神波塞顿之子特里顿为肖像制作的喷泉。吹着海螺的半人鱼特里顿和喷出水花中水之精灵嬉戏追逐—这是作曲家给的文案。激烈的强奏，却多分布在高音域，因为这曲子的背景是上午，在阳光的照映下显出耀眼光芒。但那水花你看了会刺眼吗？不，但你会觉得光彩夺目。同样的，这里高音乐器们的强奏也不刮耳，只是恣意挥洒着各种色彩。N-05 XD 的动态表现真是好，而且色彩丰富。而且我还发现它全频段其实都有良好的、健康的厚度，这让音乐即便走到高音，依然感觉扎扎实实的，在大音压下毫无压迫。
到了第三段的「特列维喷泉」那更是动态和气势的展现，而且音乐有着平衡的厚度和织度。罗马神话里的海神特列维驾着战车破浪而来，前有半人鱼开道，庄严宏伟的王者气势以开头渐渐扬升的弦乐带出，伴随着铜管强有力的宣示，架构起厚实而丰满，强壮而有力的音响。那壮硕的声响，N-05 XD 让音乐的层次好生清楚，那可是一层又一层的，不断叠加上去的。听那个铜管，灿烂却温暖，满有光辉却无躁耳刺激。中段之后，音乐渐缓渐弱，队伍即将远去，最末的钢片琴响起，不间断地过渡到第四段「梅狄契庄园的喷泉」。这里则见得 N-05 XD 的透明度表现，那可真是好啊，就如第一曲一般，把黄昏乃至夜暮低垂的景致表现得好明白。至于透过木管模拟归巢倦鸟的啼鸣，又用小提琴模拟沙沙作响的树叶，N-05 XD 真是把我带到了梅狄契庄园的喷泉前，看着夕阳西下，听着鸟鸣钟响，更把我带进了雷史毕基的那个夜色里。
可见柔美秀丽，亦见澎湃汹涌
唉呀，我还要写什么吗？该说的大概都说了。一首「罗马之泉」，几乎就足以把音响的能耐都显示出来了。但我知道你还看不够，对吧。我再用一首管弦名曲来告诉你 N-05 XD 有多好—史麦塔纳的「我的祖国」交响诗中的「莫尔道河」。长笛如流水般的吹奏，揭示了流水的主题，随着乐器的增加，水流渐显澎湃，当莫尔道河的主题一现，我们豁然开朗。背后仍藏着那水流主题，由弦乐来表现。那层层叠叠的声部，透过和声与对位，展现出迷人的大河风采。N-05 XD 把那些堆栈的、繁复的声部梳理得很是清楚，却又不是一味理智的、直白的，仍带着柔美而温和的气质。在村庄婚礼的乐段，愉悦的波卡舞曲，节奏轻快，却有厚重的低音弦乐衬底，在这轻快与厚重之间，那个平衡感也是相当之好。听该段乐曲将结束的低音提琴持续断奏，描绘流动的河即将远去，那质地实在迷人啊！
入夜了，在月光映照下，河面上的波光粼粼，河水精灵和月光仙子翩然起舞，那纤细又柔美，晶莹且秀丽的声响，那是一种贵气。当朝阳升起，莫尔道河的主题再现，音乐逐渐紧张，那是穿过狭窄的溪谷，激流澎湃汹涌，高音木管扬起刺激的声响，乐团则以丰厚而有力的合奏，交织出水势的样貌。N-05 XD 处理复杂面一点也不吃力。这就是它的本事所在了：它不是很贵啊，不过是中价位的底区，我让它身兼多职，竟然可以这样从容稳当安步当车地处理这种复杂场面。
琴音扎实饱满，和弦音色丰富
表现起钢琴，N-05 XD 的声音温暖扎实满有厚度，又具有丰富色彩，且音场开展，也深深能讨乐迷所喜。以 Alfred Brendel 弹奏李斯特的「艾斯特庄园喷泉」为例，这曲子收在巡礼之年第三年，乐曲开头以钢琴惟妙惟肖地描绘喷泉的水花和水流。那些琶音与分解和弦实在漂亮，琴音扎实饱满，尾韵绵绵。李斯特中晚期的音乐不会这么简单，状声状形而已，接下来，右手仍在高音处徘徊，继续描绘泉水的形态，左手就开始奏出了独立的旋律，那是一种深刻的、内省的、富有思想意念的旋律，纠缠着澎湃的情感与矛盾的思绪。听那高音的键击声响，坚实而有力，并且还声声饱满。结果一句约翰福音的经节，点醒了李斯特，回到圣经，回到上帝面前，李斯特寻得了内在的安慰。随后，音乐一层又一层，以卡农式的推展，让情绪再次酝酿、堆高，强有力的和弦弹奏，丰硕饱满的音响实在充满说服力。最末了，音乐渐趋平静，在琴音一收的那一刻，那些从头一路听来的激越奔放，以及万般纠葛，尽都归于止息。听那最末了和弦的弦振共鸣，那是共鸣到心底里的声音啊。
人声立体有形且活灵活现
细节丰富，温暖扎实，层次清晰，透明度高，倘若音响器材具备这些特质，你几乎可以确定它在人声播放时绝不会差。我以 Naive 帮 Anne Sofie von Otter 推出的精选集为例，在「Dis, quand reviendras-tu」一曲，开头两个小节的钢琴导奏，直接暗示出主歌旋律，琴音温暖圆润，这钢琴谁弹的？Brad Mehldau啊！Otter随后轻柔地出场。法语的发音多半集中在口腔的前半部，咬字发声轻而且巧，在 N-05 XD 的解析下，Otter 的演唱活灵活现，而且还立体有形。它微暖而温厚的体质，让声音听来更柔软舒适，Otter的歌唱本就柔美可人，在 N-05 XD 的重播下尤是迷人。「La vie en rose」一曲则加入了 Brooklyn Rider 的吉他伴奏，同着弦乐和钢琴，更显出歌曲的浪漫。听中段接到副歌处，低音提琴拉出温柔却深沉的音符，对应于 Otter 的抒情吟唱，两两相衬，实是音乐里美好的一隅。
Esoteric首部耳扩，非试不可
我坚持要把 N-05 XD 借回公司，还有一理由，就是要听它的耳扩表现。这部 Esoteric 的耳扩处女作，实在让人期待。虽然已过 Esoteric 未曾推出过任何耳扩，母公司Teac旗下却有多台，从入门的 300 系列、500 系列，一路到最新的旗舰 700 系列，都有 DAC耳扩产品，而且，每一台都卖的很好，店家询问度也高。市场是诚实的，好东西自然卖得好；至此，我已经可以告诉你，Esoteric N-05 XD 也一定卖得很好。
参考用耳机是 Sennheiser HD800S，我邀请 U-Headphone 主编蔡承融一起试用（这种好 东西怎么能自己独享），他也一听大喜，直夸这是他最近所接触到最好听的耳扩之一。N-05 XD 在当耳扩使用时，就跟它作为串流播放前级时一样，声音温暖，质地绵密，细节丰富，不吵不噪，扎实有力，控制力佳。
质地绵密，细节丰富，小提琴声线清晰
比方播放 Anne-Sophie Mutter 演奏的「Schindler’s List」时，在木管带领的导奏之后，小提琴幽幽奏出「辛德勒的主题」，N-05 XD 以丰富的信息量，堆积出绵厚、清晰又立体的小提琴，那细微的擦弦声响让演奏变得好亲近。低音弦乐部缓缓推出，或拉奏，或拨奏，那丰厚却柔软的低频，听起来甚是舒服，小提琴往高处一拔，低音弦乐往下一沈，这一来一往之间的高明，端的是古典管弦配乐高手的妙招。可是，这低音可不是什么耳机都听得见的，什么系统都能这样分明而均衡的。听得出这些小地方，而且能以一种平衡的美好，听出这些配乐细节，其箇中乐趣，只有听得到且听得懂的人，才能领略啊！
鼓声强劲有重量，吉他音色变化多端
在听电影「A Star Is Born」原声带时，「Black Eyes」一曲当中的鼓声，听起来颗粒扎实，浑厚有力。HD800S 的低音走的是均衡柔软的路子，放起这种摇滚、蓝调、流行的鼓声，有时会觉得流于宽松，冲击力比较不足。但很意外地，N-05 XD 竟然可以把 HD800S 推出这等强劲又浑厚的鼓声，这点，承融也再三肯定。至于「Music to My Eyes」一曲里，开头的吉他听起来真是漂亮，那些裊裊萦绕的抖音及尾韵，听来真是美极了。伴着鼓声出来的 Bradley Cooper 的歌声，带着压抑的嗓音，鼓声饱满而壮硕，配上吉他在高音处唱和，歌曲的音响结构稳固。精彩而利落的吉他还可见于「Diggin’ My Grave」一曲，那蓝调式的弹奏，看似简单，音色却有重重变化。
称职扮演每一角色，让人满意
一周后，N-05 XD 被收走了。虽然只有短短几天的相处，它在各方面优异的表现，让我印象深刻，觉得自己的判断没错，它，值得被我借回来用，值得我为它另辟专文。Esoteric真的厉害，尤其是这几年的新世代机种，每一款都让人佩服。Grandioso 系列让人难忘不稀奇，做为公司旗舰，作为Hi End音响的代表机种，Grandioso 系列（X世代）只是尽了它们的本分而已。然而，N-05 XD 让人惊奇的地方就在于此，它是 Esoteric 的入门级产品，即使功能丰富，却样样不含糊；不管它扮演什么角色，总是称职且让人满意。
如果你对 Esoteric N-05 XD 感到兴趣，我建议你：动作快一点。因为疫情，原厂的生产进度延宕，出货量不如疫情前稳定，世界各国的代理商都在等货，胜旗也是。想买，手脚要快，早排早买到。
器材规格
Esoteric N-05 XD
型式：数位串流播放机兼DAC、前级
数位输入：
RCA x 2（PCM 24bit/ 192 kHz；DSD 2.8 MHz/ DoP）
AES/ EBU x 1（PCM 24bit/ 192 kHz；DSD 2.8 MHz/ DoP）
光纤 x 2（PCM 24bit/ 192 kHz；DSD 2.8 MHz, DoP）
USB type B x 1（PCM 32bit/ 384 kHz；DSD 22.5 MHz）
USB type A x 2（PCM 32bit/ 384 kHz；DSD 22.5 MHz）
乙太网络x1（PCM 32bit/ 384 kHz；DSD 22.5 MHz）
蓝牙 4.0（A2DP, AVRCP, LDAC, LHDC, aptX™ HD audio, aptX™ audio, AAC, SBC）
模拟输入：RCA x 1；XLR x 1
模拟输出：RCA x 1；XLR/ ESL-A x 1；ESL-A Pre Out x 1
耳机输出：4-pin XLR x 1；6.3mm phono jack x1
外接时钟：BNC x1（10MHz ±10ppm）
尺寸：445 x 131 x 377 mm（W × H × D）
重量：13.8 kg
售价：329,000元
进口总代理：胜旗
电话：02-2597-4321
网址：http://winkey-audio.com.tw/