四月的时候曾在 Lumin 的新品发表会见过 Angus 梁，他是 Lumin 的国际营销业务，这次采访 WestminsterLab 的原厂人员，也是 Angus 梁，我原以为他也身兼 WestminsterLab 的营销业务，一问才知道刚好相反，原来他是 WestminsterLab 的创办人之一，他就是老板，反而他在 Lumin 的职务比较象是兼任。
兴趣结合工作
谈起创业的过程，Angus 可说是将兴趣结合工作的最好例子。Angus 从 12 岁就开始玩音响，不过年轻时没什么钱，只能 DIY 音响。Angus 在英国求学，暑假都会回香港，他在网络上认识了一个开音响维修店的人，Angus 问他能不能在店里帮忙，后来只要他回香港，就去音响维修店，顺便跟老板学做音响。Angus 梁在店里听到非常多知名品牌器材，也学到不少正确有用的电路知识，这段时间 Angus 继续 DIY 音响，一边累积自己的电子学专业，也能卖给同好赚些创业资本。
大学毕业后 Angus 回到香港，他决定要认真做音响，把音响当成事业来做，刚好他在音响维修店认识了一个志同道合的朋友，认识到现在超过 15 年，两人便在 2012 年合作创立 WestminsterLab。至于为什么取这名字？Angus 在英国念到建筑研究所，学校就位在伦敦 Westminster，这地方对他格外有意义。因此就把品牌名称取做 WestminsterLab。
全新推出唱头放大器
WestminsterLab 以线材起家，做得很有特色，我以为会先听到线材的介绍，不过 Angus 先从刚推出的唱头放大器讲起。
WestminsterLab 原本的唱放是做在 Quest 前级里，Quest 采模块化设计，内有两个插槽，需要哪一种输入就插哪一种模块卡，WestminsterLab 目前有 RCA 高电平输入、XLR 高电平输入，及 MM/MC 唱头输入三种模块卡。新推出的唱头放大器则是将原本的 MM/MC 卡取出来，专门为其设计了满满的电源，成为一台独立的唱放。如果你已是 Quest 前级的使用者，原本就有 MM/MC 卡，单买电源就可以了。
这台唱放内部绝大部分都是电源和输出的部分，放大的部分很少。Angus 说，这台唱放的讯号路径非常简洁，从输入到输出只经过 7 个元件，输出电路为独立供电，而且全机为左右声道分立的镜像对称电路。此外，MM/MC 卡上有蛮多特别的技术，象是上头的电容是特别订制的。Angus 说，一般唱放上使用的电容，和前级的电容是相同的，但他们发现，这样的电容的内耗太高，对于非常微弱的唱头讯号会造成不良影响，让失真提高，所以他们和电容厂合作，特别订制给 RIAA 电路的专用电容，内耗非常低，接近 0，所以他们的唱放失真极低。
除了 MM/MC 卡，WestminsterLab 也做了 DS Audio 光学唱头的专用唱放卡，把卡装进这台唱放，就变成一台 DS Audio 唱放。Angus 说他们做 DS Audio 唱放的技术也和别人不太一样，别人通常是用 DS Audio 提供的线路，但他们有做改良，声音更好，连 DS Audio 听了都称赞。此外，WestminsterLab 未来还会推出 mono 唱放卡，连听单声道唱片都特别讲究。
功率晶体用 3 个工作点配对
WestminsterLab 不只唱放用的放大元件少，前级和后级也一样，Angus 说他们追求极简，从前级到后级，音乐讯号从输入到输出只会经过 19 个元件，「我们在听音乐，不是调音乐，要听到真正的声音是什么」。他们花了非常多的时间把元件一个一个减少，才达到现在这样的地步。但他们非常重视电源，Quest 前级里面就有 10 组电源，为不同的电路独立供电。
接着谈到 Rei 后级。Rei 为纯 A 类单声道机种，8Ω负载可输出 100 瓦，阻抗降至 4Ω 和 2Ω 时，功率可倍增为 200 瓦及 400 瓦。此外两部 Rei 也可以桥接成一部，此时功率暴增为 4 倍，变成 400 瓦 / 8Ω、800 瓦 / 4Ω。不仅如此，由于输出阻抗很低，仅 0.018Ω，Rei 的阻尼因子相当高，达到 1,000 以上，而且是全频段（audio band）、全功率输出的状况下。
据 Angus 表示，Rei 的声音干净、清晰、快速，有别于传统纯 A 类扩大机，因为他们在 Rei 身上也用了许多独特的设计。首先，Rei 的功率晶体配对非常精准，别人配对是抓 1 个工作点，WestminsterLab 却是抓 3 个工作点，3 点都数值接近才配对。由于 3 个工作点的配对难度很高，Rei 一部只用 5 对功率晶体。
其次，Rei 工作点的设定也和别人不一样。一般 A 类扩大机的工作电压设得较高，约在 50V，这样可以产生更大的功率，并能对应剧烈变化的音箱阻抗，但 Angus 认为现代音箱的阻抗变化都没这么大，效率也比较高，因此他们把功率晶体数量减半，工作电压设在较低的 38V，如此一来，Rei 产生的热度是别人的四分之一而已，如果真的需要唱到很大声，就用两部桥接，这时工作电压变成 76V，功率变 4 倍，绝对够用。另一方面，Rei 的散热鳍片也经过特别设计，用电脑模拟和 CNC 加工制成，刻意将鳍片做成不对称，以避免鳍片因暴露在声波中引起的共振。
每条线的绞距都不一样
最后谈到线材。WestminsterLab 线材导体采用订制合金，称为 Autria Alloy，当中 96% 是铜，再搭配一些其他金属而成。导体使用前还要经过一些处理，包括人工打磨、epoxy 涂布防止氧化、铁氟龙和空气屏蔽绝缘、高温处理…等，然后才进行绕线。不过 Angus 说他们的导体并不十分特别，最特别的是他们独家的「Vari-Twist」绞绕技术，因为他认为导体并不是线材的决定性因素，结构才是。
据 Angus 表示，目前绝大部分的音响线材都用机器绞绕，绕线的绞距从头到尾都保持相同，但这样容易让线材产生某一个共振频率，而且电容值也会在某个固定频率造成影响，让声音劣化，因此 WestminsterLab 研发出 Vari-Twist 绞绕技术，用不固定的绞距绞绕，如此一来共振频率和电容值被均化，不良影响就降低了。Angus 说，他们并不是第一个这样做的，有些品牌会在线材上装进电容和线圈来处理共振和电容值，他们则是利用结构为之。
也因此，WestminsterLab 针对不同种类的线，会依据其电压、电流、讯号频率…等因素，设计出应有的结构，当长度不同时，结构还得再做调整，制作上也必须完全依靠手工，机器没办法做。由于手工绕线没办法做到非常精准，加上绞距还要变化，总有一些误差，所以线材完成后一定会经过仪器检测，符合标准才能出厂。
由于工序复杂，且全部依赖人工，难以大量产制，WestminsterLab 的线材价格不斐，为了让更多发烧友也能享有，WestminsterLab 特别将结构简化，在原本的 Standard 和 Ultra 系列之外，开发出全新的 Entry 系列，声音表现具有和高阶线材相同的走向和特色，价格仅是 Standard 系列的一半，最便宜的 RCA 讯号线为 500 美元起跳，进入门槛确实大幅降低。种类方面，Entry 系列有 RCA 讯号线、XLR 讯号线和音箱线，就没有电源线、数位线和 USB 线了。
以简驭繁
透过 Angus 的说明，可以感受到 WestminsterLab 处处透着不一样，他们的放大电路极度简化，讯号路径上的元件能减多少就减多少，电源则极度讲究，各部位独立供电，以减少干扰。线材也有独到之处，不厌其烦透过结构解决共振和电容的影响，原理不复杂，作法却很难，让人不禁极度好奇，整套 WestminsterLab 器材和线材配在一起是什么样的声音呢？就等代理商引进了。
厂商信息
代理商：志仁
电话：02-7705-9789
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