目前市场上的串流播放器为数不少，不同价位带都有多个品牌和机型可以选择，相较之下，纯粹的串流转盘，也就是没有模拟输出，只有数字输出的就很少了，尤其是具有 I2S 接口的更是稀少（有些高价位转盘会使用自行开发的数字传输接口，用以连接自家 DAC，并未设置 I2S），因此当我知道 PS Audio 推出了 AirLens 串流转盘，并且具有 I2S 输出，实在很想试上一试，因此主动向代理商借来一台，完成了这篇评论。评价如何？诚如 PS Audio 所言，串流音乐听起来更为美妙！
I2S 有何不同
为何这么想试 I2S 界面？要回答这个问题前，先来说一下几种数字音频传输接口的差别。目前最常见的数字音频传输接口不外乎 S/PDIF、AES3 和 USB，S/PDIF 和 AES3 是数字音频的接口标准，可藉由同轴、光纤和 AES/EBU 传输，可以支持高解析，但通常只到 192kHz PCM 或 DSD64 DoP，再高就有困难了。USB 是计算机连接各种周边装置的标准接口，音频设备也是计算机周边的一种，不过 USB 最初毕竟不是专为音频而设计，传输音频时容易连带引入高频噪声而影响音质，因此一些高阶机种要嘛尽量不用 USB，要用的话通常都会另行设计 USB 隔离措施。USB 的优势是传输速率极高，可轻易支持 192kHz PCM 和 DSD64 以上的高解析，加上 USB Audio 芯片取得容易，现成解决方案又多，现在已被绝大多数的播放器和 DAC 采用。
I2S 又是什么呢？I2S 和 S/PDIF、AES3 同样都是数字音频的接口标准，S/PDIF 和 AES3 用在设备之间的外部连接，例如 CD 转盘连到 DAC；I2S 则用在 IC 之间的音讯传输，通常都在机器内部，例如 CD 唱盘中雷射拾取机构读到的 PCM 讯号传给 DAC。此外，I2S 和 S/PDIF、AES3 还有一个地方不同，就是 I2S 传输时将数据和频率讯号分开传送，因此时基误差非常低。
I2S 相对于 S/PDIF 和 AES3 是更理想的数字音频传输接口，又能支持更高解析音乐，就开始有音响品牌将其运用在转盘和 DAC 之间的外部传输，不过，由于 I2S 并无规范的接口型式，各家于是自行选用适合的接口，例如 PS Audio 和 Rockna 用 HDMI，过去曾存在的 North Star Design 用 RJ45，而且就算用一样的接口，脚位定义还未必相同，造成不同品牌器材之间无法相通，普及率不易提升。后来 HDMI I2S 逐渐成为共识，并衍生出几种固定的脚位型式，有了通用的接口，越来越多品牌愿意推出 I2S 的讯源和 DAC 了。
I2S 是不是一定比光纤、同轴、AES/EBU 或 USB 更好听，当然还得看各家机种的设计而定，但理论上 I2S 是相当好的界面，因此这次我想藉由 PS Audio AirLens 来试试看。
简洁为上
在此之前我曾试听、试用过蛮多台串流转盘，AirLens 算是当中非常特别的一台，特别在哪？简洁。首先，它的输出接口非常简洁，只给两种：I2S 和同轴。基本上 AirLens 是排除 USB 了，这当然是因为 USB 的噪讯大，不设置 USB 输出，就可以谢绝 USB 的噪讯，也不必去想方设法隔离，那 USB 之外的为何只给同轴？不给 AES/EBU 和光纤吗？或许是因为 AirLens 用这么小的机箱就够放了，也因此背板再也容不下其他接口了，也或许 AirLens 为了音质之故，认为接口越简单越好，所以在 I2S 之外只留了同轴，总而言之我认为它的最大价值就是在 I2S，购买前请确认你的 DAC 也有 I2S。
其次，AirLens 的面板有够简洁，没有任何屏幕，不仅不能显示播放专辑的封面，连曲目名称都看不到。事实上对于任何音响器材而言，屏幕是很大的噪讯来源，尤其讯源的噪讯会不断被后端器材放大，如果从源头就尽量减少噪讯，越容易得到纯净的声音。AirLens 面板中央的 logo 就只是电源灯号而已，也不是开关，可说是简洁到家。
再者，为了让系统更简洁，AirLens 不仅无法透过遥控 app 进行设定，甚至没有网页版的设定接口，那要怎么设定？把 AirLens 翻过来，可以看到一个小小的 8 段开关，原来 AirLens 是藉由实体开关进行设定。例如前二个开关，可设定输出 PCM 的最高格式，有 48k / 96k / 192k / 384k 四种选择；第三、四个开关，可决定输出 DSD 的最高格式，有 No DSD / DSD64 / DSD128 / DSD256 四种；另外像是 DSD mode（Native 还是 DoP）或音量控制功能，也能在此做设定。那韧体如何更新？这就比较麻烦了，要参阅说明书，然后透过背后的 WPS（Wi-Fi 保护设定）按钮来进行更新。
独家电气隔离措施
对于串流器材而言，噪讯不只来自 USB，还来自其他地方，AirLens 对此也有对策。AirLens 具有独特的电气隔离（galvanic isolation）措施，不仅在输出级设置经电气隔离的直流转直流电源供应，并在输入讯号到输出讯号之间采用特殊的「空气」接口，让输出讯号彻底免于干扰。另一方面，AirLens 也搭载了 PS Audio 著名的数字镜（Digital Lens）技术，即输入讯号会先储存在 RAM 缓冲区，藉由高精度、低时基误差的时钟系统重整频率，同时将噪声消除，然后才输出给 DAC，如此一来 DAC 将会得到最干净且低时基误差的数字讯号。
在串流功能方面，AirLens 具有足够的支持度，能对应 DLNA/UPnP、Spotify Connect、Roon Ready、Tidal Connect 等功能，因此即便没有自己的遥控 app，也不影响使用的便利性。连网方面，AirLens 可用 RJ45 网络线或 Wi-Fi 连网，Wi-Fi 设定则可透过路由器的 WPS 功能进行，设定并不困难。
肃静声底凸显细微的轻重变化
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接着就是试听了。为了方便我试听，代理商把 PS Audio 的 PerfectWave DirectStream DAC MK2 也一起送来，所以我绝对不会碰到 I2S 接口不兼容的状况。更方便的是，DirectStream DAC MK2 具有两组 I2S 输入，我用两条相同的 HDMI 线，一条接 AirLens，另一条接 Holo Audio Red 串流转盘（Red 也有 I2S 输出），这样子直接切换就可以快速比较了。试听过程以 Roon Ready 播放。
先以 Blue Coast 唱片公司精选辑中《Immediately Blessed》一曲试听，这首歌编制简单，有二把民谣吉他为一位粗旷的男声伴奏，到后段则有另一位男声加入合声。比个几次就可以发现 AirLens 的声底更清透，空气清新感更好，声音轻盈活跳，细节也十分丰富。AirLens 让民谣吉他拨弦的音色显得清丽、明亮，细碎的质地很多；另一把吉他弹较低音域的音时，指腹拨弦的质地交代得很清楚，颗粒感更明确，形体规模更清楚。光是这首歌的前奏，虽然就是两把吉他，但其实有很多声音细节，包含空间残响，听感上是很丰富的，AirLens 增加了那个丰富感，以及声音的直接感和鲜活感，很有意思。此外 AirLens 的音场形貌、范围也更清楚，而且更开放，很细微的轻重变化也有清楚的表现。
细节丰富但绝不过度刺激
是因为 AirLens 播出了更多细节吗？还是因为被遮蔽的部分更少了？我不知道，但我确实听到了更多纹理和音色，厚度也非常好，音乐的气氛、表情，都非常生动，而且没有带来过度刺激的听感，也不会生硬或毛躁，更不会尖锐。
AirLens 听起来是很自然、舒适、真实的，不像不是刻意或勉力地制造很多细节，而是自然地还原细节。两者不一样。我过去也曾听过一些高阶串流转盘和音乐服务器，它们的解析力很强，细节丰富，但容易让人觉得音质硬，高频刮耳，过于强调亮度；它们的音色十分通透，低频凝聚收敛，极有弹性，背景很黑，但播流行音乐或摇滚乐的刺激性太强，很难大声听，或是听一首就想关小声。AirLens 或许没这么犀利，但它够清晰、准确，又自然真实。
干净、清亮，又和谐
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接着用 AirLens 播放 Trevor Pinnock 指挥 The English Concert 演奏巴哈小提琴协奏曲，我挑了行板或慢板，低音大提琴拉奏的低频是很松软、绵密的，兼有适当的弹性的，而且可以清楚听到旋律线是从弓弦刚接触到时的弱音，然后渐强成为厚实的声线，再渐弱至弓从弦上提起，接着又是下一个乐句，起伏是很清楚的，也很轻盈，又有重量。以前听此曲，这样的感受没这么鲜明，低频显得比较笨拙。
从 AirLens 听到清楚的低频，并不表示低频是凸出或突兀的，声音还是一个整体，频段分布极为均衡、正确，音场型态非常健康。此外，不仅低频是绵密的，乐团合奏时整个声线都是绵密的，听起来既干净、清亮、厚实，又很和谐，因为弦乐的共鸣声完整地呈现出来，有着甜美的鼻音，刺激脑内多巴胺，好舒畅！
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又如 Quatuor Ebene 弦乐四重奏「Fiction」专辑，该有的迫力和强悍 AirLens 并不会少。第 1 轨一开声就可以听到干净利落又紧迫的大力刮弦声，兼有漂亮的光泽，音乐是紧张的，和声是不和谐的，每个乐句清楚无比，声音却仍不会让我感到忧压力或难忍。也必须要说，这个录音非常好，声音的清晰度和声部分离度都极为优异，AirLens 更进一步凸显了录音上的优点，每件乐器都有清楚的形体，把彼此间的比例关系精准呈现，声音结构极有条理。AirLens 把编曲和演奏的精采处毫不遗漏交代出来，让音乐极具活力和吸引力，这样的感受比过去任何一次听此专辑都要强烈。
大编制音乐小菜一碟
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接着播放张学友的爵士曲风专辑「Private Corner」，第一轨《迷你》再次强调出 AirLens 的低频细节和解析力相当好。这首歌以钢琴独奏做为前奏，引出张学友即兴般的一段开场，然后才进入歌曲的第一段。歌曲开始的同时，电贝斯也跟着进来，从 AirLens 可以感受到声音很像是用麦克风对着贝斯音箱录音的感觉，这音箱有着大尺吋单元，振膜蓬松地振动，音箱内部空气也跟着共振，声音颇厚实，重点是贝斯的轮廓、定位和规模仍旧清楚，真厉害。这样的感受就像在爵士小酒馆听小型乐团 Live 演奏，很有现场感，也很有热度。
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AirLens 对于大编制音乐，例如交响乐、协奏曲、电影配乐、低频层迭的电子乐…等，也是驾轻就熟。AirLens 的音场结构清楚，低频层次分明，深度和前、中、后的层次也十分理想，画面感非常好。以电影「星际效应」第 8 轨《Mountains》为例，低频很清楚、很精准地交代出来，让我清楚听到管风琴和电子低频音效的区别，绝不浑浊或混淆，而且音乐的结构雄伟，层次分明，音域极广，听起来非常过瘾！下一曲《Afraid of Time 》也很棒，整首曲子是钢琴简单音符的点缀，背后衬有一个持续的高频旋律，但都是很低的音量，曲子奏噪 2/3 后可以听到隐隐然的持续低频，声线非常清楚，情境感强烈，若不是 AirLens 的噪讯低，低频清澈度和延伸感一定会打折扣。
现在购入正是时候
这次试听，说实在的，是很棒的体验，让我发现了一台超值的优质串流转盘，但我不能确定的是，AirLens 的好，是因为它本身的设计好，还是因为 I2S 接口比我以往的讯源只能用的 USB 接口好？嗯，我觉得两个原因都有。目前越来越多新出的 DAC 可以支持 I2S，看来 I2S 会越来越普及，所以现在购入 AirLens 正是时候。我已经买了，你呢？
器材规格
PS Audio AirLens
型式：串流转盘
输入：以太网络 1Gbps / 100Mbps / 10Mbps，2.4 / 5GHz Wi-Fi
输出：HDMI I2S，S/PDIF Coax
支持格式：最高 352.8kHz PCM，DSD256 Native
网络传输方式：DLNA / UPnP，Spotify Connect，Roon Ready，TIDAL Connect
尺寸：254 × 38 × 178 mm（高×宽×深）
重量：2.2 kg
售价：请洽代理商
代理商：艺声
电话：（02）2391-7999
网址：www.soundart.com.tw