iFi Audio SilentPower 系列专题要进到第二篇，也就是「USB 优化」的部分。在前一篇报导，林治宇谈到 SilentPower 系列里，用做电源处理的几项产品，包括直接插在器材的接地阻断器和直流阻断器，还有插在排插上的电源净化器，以及 DC 电源供应器。用途各异，也因此能面面俱到。
在这个数字符串流当道的年代，最常见的传输接口就是 USB，最简便的串流播放就是透过计算机。可是，透过计算机、以 USB 传输数字讯号给 DAC 的过程，还有许多眉眉角角值得留意。简单的说，一来计算机的高速运算会产生大量的噪声，二来 USB 并非传输音乐的理想接口，恐会产生时基误差。这些都可能会劣化音质，怎么办？iFi Audio 提供了他们的方案，花费不多，但效果听得见。
这篇要和大家聊聊三件 USB 优化的产品，包括 iSilencer+ 降噪器、iDefender+ 隔离器和 iPurifier3 音讯优化器。
iFi iSilencer+ 降噪器
计算机透过 USB 连接音响播音乐固然方便，但毕竟 USB 接口并不是为了音响播放而研发的技术，它容易将计算机的噪声一并传给音响，而造成音质的降低，为此 iFi Audio 开发出 iSilencer+ USB 降噪器，接在计算机的 USB 输出，然后再连接 DAC，就能达到降低噪声的效果。
因应不同的 USB 不同的界面，iSilencer+ 共有三种款式，分别是 USB A to A、USB C to A 和 USB C to C，内部的工作原理都是相同的。iSilencer+ 采用 iFi Audio 自行开发的 ANC II 第二代主动降噪技术，其原理主动降噪耳机，藉由生成和噪讯波形相反的讯号，来抵销电源中的噪声，以及来自 EMI / RFI 的干扰。
iSilencer+ 的电路并经过升级，改用超低阻抗钽质电容，使滤波电容较先前提高十倍，可改善输出滤波效果。此外 iSilencer+ 也具备 REbalance 技术，则能解决 jitter 的问题，确保 DAC 收到的数字讯号的正确性。
使用时，只需把它插在计算机的 USB 座上，再把 USB 传输线插在 iSilencer+ 上即可。此外，如果手上有一支以上 iSilencer+，亦可把多出来的 iSilencer+ 插在计算机的其他 USB 孔上；原厂说，多接一支，就多一份降噪效果。
iFi iDefender+ 讯号隔离器
iFi Audio 的 iDefender+ 和 iSilencer+ 外观看似一样，而且都是用在计算机的 USB 接口来处理 USB 恼人的噪讯问题，不过它们所要处理的噪声来源不同。iSilencer+ 所要消除的是数字讯号里所夹带的噪声，iDefender+ 则是要透过阻断接地回路来消除电流噪讯。
在音响系统上使用了多个插头和端子，它们各有自己的接地点，这些许多的接地点便会产生接地回路的问题，引起噪讯、哼声和失真。iDefender+ 内部具有检测回路，会自动检测是否存有接地回路。如果有，便会阻断多余的接地回路，从而消除电流哼声，降低底噪，进而提升音乐的动态和解析。
iDefender+ 侧面有一个 USB C 插孔，为求更好的效果，用家可外接高质量的 5V 供电器（例如 iFi 自家的 iPower X，或更高级的 iPower Elite），此时 iDefender+ 就会自动断开计算机 USB 的供电，改由外部供电，获得更好的播放效果。
同样的，为因应各个设备的不同的 USB 型式，iDefender+ 也提供三种款式，分别是 USB A to A、USB C to A 和 USB C to C。不过，iSilencer+ 和 iDefender+ 的外包装盒示意图都是 USB A to A 的，实际内容物为何种型式，需看包装侧面的标示。消费者选购时务必留意，以免买错。
iFi iPurifier3 音讯优化器
看到型号结尾的 3，不难猜出 iPurifier3 是 iFi Audio 所推出，用于 USB 传输路径的 iPurifier 优化器的第三代机种。iPurifer3 有三大功能：REclock（频率校正）、REgenarate（再造讯号）以及 REbalance2（平衡讯号）。再加上自身的主动式噪讯消除技术（iFi Active Noise Cancellation II），消除噪声达 -40dB 的水平，比一般的降噪滤波强了 100 倍之多。消除噪声的同时，它还重整时基，降低了时基误差，且消除了 USB 音讯中的 DC 偏移，使音讯更平衡。这相当于「把该有的弄的更好」，「把不该有的都除掉」。
iFi 还在 iPurifier3 内部用上了高级的组件，包括具有极佳底噪与失真表现的 Vishay MELF 电阻、响应表现和稳定性优异的钽质电容、总容值达 5,419uF 具极低 ESR 的 Panasonic OS-CON 电容等。它也用上新的铜合金屏蔽，可以隔绝外部的 EMI 电磁波干扰。
迷你的体积，长度仅不到 7 公分，一端是 USB type B 公头，一端是 USB type B 母座（3.0），使用很简单，只要插在 USB DAC 的 USB 数字输入上，再如往常那样，将 USB 线接在 iPurifier3 的后面即可。如果你怕接了 iPurifier3，受地心引力影响，日久会使接点弹性疲乏，可以在下面垫个东西。这就像 SilentPower 旗下的 GND Defender 接地阻断器和 DC Blocker+ 直流阻断器一样，自己动动手，就可以安心了。
介绍完三款 USB 优化的产品后，我们要来谈谈体验与听感。这三款产品主要都是接在连接计算机的路径上，例如桌面聆听系统的计算机和 DAC 之间、专业工作者的计算机和录音接口之间，还可用在 USB 麦克风与计算机之间，降低数字噪讯。试听以耳机系统为主，从 Macbook Air 输出给 Audeze Deckard DAC 耳扩，再以 Sony MDR-M1 耳机与 Sennheiser HD 490 监听，音乐播放接口则是 Tidal App。
试听 iFi iSilencer+
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iSilencer+ 接上后，可让声音更凝聚、扎实，分离度和层次也更好。以 Anne-Sophie Mutter 的「Across the Stars」专辑为例，在「Rey’s Theme」一曲当中，开头的小提琴独奏，琴音凝聚且线条明晰，音像更退后一些。随后是弦乐的拨奏陪衬，那些音符听起来更 Q 一些。特别是低音提琴的拨奏，在没有 iSilencer+ 时，听起来比较松散，加上之后，因为低频收起来，反而显得更饱满有劲道。随着乐曲的发展，乐团声响更壮盛，声部层次更丰富，iSilencer+ 则能梳理出清楚的层次和理路。
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听 Dave’s True Story 的「Like a Rock」时，开头的贝斯拨奏，听起来颗粒感更扎实，弹放出来的音粒更饱满有力，而且琴弦振动的质感更清晰。相形之下，不加 iSilencer+ 时，贝斯不但听感上比较软一点、扁一点、松垮一点，琴音的边缘还带点毛毛刺刺的感觉，加上 iSilencer+ 后，非但松垮的问题解决了，声线边缘也滑顺许多。女主唱的歌声也是一样，演唱听来更活生，形体感也更确实。全曲听下来，电吉他、贝斯、人声的分离度更好，线条更明确。音乐是有层次的，当这些都理清楚了，层次感就出来了，音乐的美感也就提升了。
试听 iFi iDefender+
至于 iDefender+ 隔离器，是通过阻断接地回路来达到隔离噪声的目的，原理与 iSilencer+ 不同。可是，有趣的是，他们所带来的效果，却朝同个方向走。就以「Rey’s Theme」和「Like a Blue」这两首曲子来讲，iDefender+ 同样带来更凝聚、更扎实、毛边更少的效果。只不过，两者改变的程度略有不同。在我的试听系统上，iSilencer+ 改变的幅度更大一些，效果更明显一些；iDefender+ 差异性则少一点。在试听 iSilencer+ 时，我较容易抓到感觉并提出描述；换成 iDefender+，我可以感觉到有些许不同，却花了较多时间试听。起初我用 Sony MDR-M1 听，来回比较了好几次，都没有把握能指出差异。直到换了 Sennheiser HD490 后，才较清楚感觉声音的线条更清晰干净，且音像的分离度更好。还好还好，本来还以为若非东西没效，就是我耳朵不行；结果是误会一场。
既然听得出效果，我就继续玩下去。iDefender+ 也不一定要串接在 USB 线的路径上，接在计算机其他的 USB 孔上，也有效果。因为MacBook Air 只有两个 USB type C，加上其孔位距离太近，我能透过集线器来试用。当我把 iDefender+ 接在其他的 USB 插孔上时，也能听出效果。只不过，串接在同一路径上的改变幅度还是比较大，声音会更凝聚扎实，也会更沉稳一些。
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以 Shelby Lynne 的「Just a Little Lovin’」为例，开头的导奏是鼓组的钹声，接着点缀着吉他的低音分解和弦，随后才展开完整的乐句旋律，贝斯也加入补足声响的厚度。这一段序奏，从不加 iDefender+，到在其他 USB 孔位插上 iDefender+，再到以串接方式连接 iDefender+，效果逐步递增。差别就在铜拔声响的明确感和具体感，以及吉他分解和弦的清晰度。
样子很像的 iSilencer+ 和 iDefender+ 如果串在一起呢？iFi Audio 原厂说，他们这个 SilentPower 系列的产品，多用一个，就多一分效果。这确实不假。我将 iSilencer+ 和 iDefender+ 一起串在 USB 的讯号路径上，确实更强化了效果。就如我前面说的，它们两个都会带来更凝聚、更扎实的声音改变，也确实会减少声音的毛边，提升音像的利落清晰，以及画面的层次感。当他们加在一起时，这些效果都比单独使用时更强烈。这两个小玩意儿都不贵，一支不过 1,699 元，买两支回家玩，一次解决噪声和接地回路的问题，何乐不为？
试听 iFi iPurifier3
若论效果，我认为 iPurifier3 是这个「USB 优化」专题里最显着的。它的接口是 USB type B，公母都是，让人直接接在 DAC 的 USB 输入端，后面再接 USB 数字线。不仅桌面系统可以使用，就连两声道音响系统也可以。
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iPurifier3 接上之后，空间感更明确，分离度更好，音像更凝聚，密度更高，线条更清晰。这么一来，音乐画面的分辨率更好了，细节也都更清楚了。这样的结果，怎会不好呢？以 Diana Krall 的「The Girl in the Other Room」专辑为例，「Stop the World」一曲开头的钢琴更饱满扎实，鼓组的细碎声响纹理更清晰。Diana Krall 的歌声声线明确，嗓音的细节也更丰富。同名歌曲「The Girl in the Other Room」里的吉他音色变化更为迷人，不仅有色彩层次，摇曳之间还有光影的变化。「Temptation」一曲里的打击乐一起，就发现音场的空间被拉开了，不管是左右还是纵深都拉开了。那些打击乐细碎的声音，听来无不清楚明确，没有一点模棱两可，似有若无的感觉。拔掉 iPurifier3 之后，音乐顿时少了一层色彩丰富性，细节也少了几分，任谁都难免会感觉几分「若有所失」的惆怅。
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听 Radu Lupu 和 Andre Previn 合作的演出的舒曼钢琴协奏曲，加上 iPurifier3 后，让音乐的力度变化与动态起伏更明显，舞台变得更开阔且有秩序。第一乐章的序奏强而有力，随后一转，由双簧管引出第一主题，并由钢琴接续。这一段峰回路转般的开头，情感丰沛，在加上 iPurifier3 后，可以感觉双簧管和钢琴的声音更凝聚，前者线条更清晰，后者尾韵更漂亮。无论我在耳机系统上听，或者拿到两声道系统上试用，iPurifier3 所发挥的效果都很一致，进步不但听得见，还很明显。
结论
USB 虽然不是理想的数字音频串流的接口，却是最方便、最广泛的选择。只要有计算机，就可以进行数字符串流播放，这是最容易建置的串流系统讯源。既然知道有问题，那就好好面对问题、解决问题。iFi Audio 推出的这几款 USB 优化产品，各有其功能，也就是有其各自所要处理的问题。原厂建议，加在一起用最全面。iSilencer+ 也好、iDefender+ 也罢，一千多元的售价，其实买回来尝试并不心疼。就连订价 4,200 元的 iPurifier3 也不算贵，而且效果听得见。如果你正是使用计算机或笔电当讯源播音乐，何不考虑让 iFi Audio 的这三个 USB 优化好物，助你系统提升音质呢？
器材规格
iFi iPurifier3
型式：音讯优化器
端子：USB type B 2.0 输出、type B 3.0 输入
尺寸：69 x 19 x 20mm
重量：33 g
售价：4,200 元
iFi Audio iSilencer+
型式：USB 降噪器
规格：USB 3.0
款式：USB A to A，USB C to A，USB C to C
尺寸：50 × 20 × 9 mm
重量：7 g
售价：1,699 元
iFi Audio iDefender+
型式：USB 讯号隔离器
规格：USB 3.0
款式：USB A to A，USB C to A，USB C to C
尺寸：50 × 20 × 9 mm
重量：6.6 g
售价：1,699 元
进口总代理：键宁企业
电话：02-2786-2233
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