龙湖古寨位于广东省潮州市潮安县东南部，距潮州市区约15公里，距汕头约25公里。龙湖寨东面韩江、西向金石镇，北临浮洋镇、南接东凤镇，与江东镇隔水相望。龙湖寨初建于南宋，至今已有1000多年的历史。明清时，这里更是韩江流域一个重要的水运重镇，是周边地区的中心埠市。

 

    一、古寨规模

 

    龙湖原名塘湖，因村西、南、北皆池塘(古彩塘溪遗迹)而得名。古寨北门右侧有《塘潮刘公御倭保障碑记》，《碑记》中即称塘湖。《碑记》记载的是明朝福建少参刘见湖回乡守制期间，组织村民抗击倭寇的事迹。“龙湖”之名据说是由于古寨盘曲似龙而得名。龙湖寨北门有一副对联：“龙气逶迤紫微人首，湖光环绕太乙通流”，上下句第一字连起来正是“龙湖”。

    潮州有句俗话：“潮州厝，皇宫起”，说的是潮州的建筑有宫廷建筑的风格。龙湖古寨因此也有一点宫廷气息，所谓“麻雀虽小，五内俱全”也。龙湖寨有南门、北门、上东门、下东门，更有寨墙环寨而建，可惜后来拆除了。遗留下来的只有北门和南门，以及和北门相接的几米寨墙，寨墙上有剁口。
    现在的龙湖古寨分属于两个管区，市头和市尾。古寨由一条长约1.5公里的直街贯穿南北。据说当初龙湖寨是按照地舆学的九宫八卦修建而成，直街象征着龙脊，原来全用油麻石铺成，象征龙身上的龙鳞。后来为了图方便，才把直街的北段全部改造为水泥路。

    龙湖寨有“三街六巷”，所谓“三街”即东面的新街、上东门街、下东门街，“六巷”即西门的五官巷、隆庆巷（俗称客巷，据说当年林大钦寄养舅家，便住在这里）、福兴巷（圆巷）、狮巷、中平巷（俗称夏厝巷。夏雨来即出于吾乡，据说因为他生前太不积德，累损子孙，至今夏氏只剩下一户，在卖菜。）、伯公巷。

 

    二、建筑特点

 

    说起“驷马拖车”这种建筑格局，潮汕人多数会想到陈慈黉故居，其实龙湖寨也有“驷马拖车”的建筑。平日里乡人说起住在那个角落的人，便说他是“驷马拖车”的人。龙湖寨的格局像是一个“非”字，中间是直街，建筑分列在直街左右，全都向纵深方向发展。所以，这里的建筑一个显著的特点就是深，而且盘根错杂，走到深处又各各相通。我许多外地的朋友，初到这里，都说：你们这里的路可真是难认，拐来拐去走得头都晕了，真比八卦阵还复杂。

    以我家住的门楼（我们这里都管院子叫“门楼”）为例。从大门进去，是一排厢门，过厢门，便是左右两个耳房，和耳房相连的，又是两个小房。再过去，便是二门，规模和第一道大门相似而略小些。进了二门，就是相对两间大房连接着两间狭长的小房，四间房中间是天井。再进去是中厅，中厅两旁各有两间房。然后又是一排厢门，跨过厢门，又是一天井，天井两旁有两间小房。再进去便是后厅，后厅两侧各有两间房。最后是大门，大门后面是一小片旷地，旧时大约是富贵人家的后花园。旷地一侧还有一口水井。

 

    三、有名的建筑

 

    龙湖寨有名的建筑有龙湖书院、婆祠、天后宫、五通庵以及许多大宅第。容我依次介绍。

    龙湖书院。龙湖书院是海阳县最早创办的书院之一，旧址便在如今的潮安县三中龙湖中学，也就是我的母校。吾乡历来重视教育，历代科举出身的进士、举人达53人，出现了姚宏中、许洪宥、成子学、刘子兴、夏学等著名人物，形成了尊师重教的良好风尚。在今龙湖中学校门上方有一块石匾，匾文“龙湖书院”四个擘窠大字，是清朝乾隆时广东分巡惠潮嘉兵备道梁国治于乾隆二十七年(1762)所书。后来乡人又拓下“龙湖”二字刻了两块石匾，分别嵌入龙湖寨南、北两门上。

    婆祠。婆祠俗称“阔嘴祠”，因为它的大门肚宽达建筑物宽度的一半，比例极为张扬。婆祠系富商黄作雨为其生母周氏专建的祠堂。黄作雨是“赤脚”（妾侍，地位比妾低）所生，按礼法他母亲没有进祠堂的资格。但黄作雨对母亲十分孝顺，他发迹的时候，他母亲已经去世，他便为母亲建了这座“婆祠”。有人说潮汕地区很传统，女性没有地位。其实不然，潮汕地区以前是“蛮荒之地”，虽有时有中原的礼法文化传来，但到了这里却多少有了变形。明朝名臣萧端蒙，潮阳人，其生母也是“赤脚”。他在母亲死后，同样不顾族长的反对，强行将母亲的灵牌捧上祠堂供奉。

天后宫。天后宫俗称妈祖宫。

    天后宫有三奇：奇之一是天后宫的大门所绘的门神并非一般庙宇所见的武将(据传说为唐朝的秦琼、尉迟恭)，而是绘着两位端庄曼妙的女性，她们手捧如意、身着罗裙，不加冠，背后有飘带。

    奇之二是大门两侧的石鼓向内，一面分别刻有似“双狮戏球”的石刻(有人认为是麒麟)，另一面没有雕饰。石鼓一般安放在豪宅、祠堂大门或牌坊两侧（如龙湖寨的“许氏宗祠”大门两旁就有石鼓，但没雕饰），以作镇基，除基座有雕刻外，石鼓两面只稍凸出，没有装饰。天后宫的石鼓缘何有雕刻？难道是为了“与众不同”？还是先人同我们开了一个美丽的玩笑？

    奇之三是天后宫门口有一株三人合围的大榕树，据说已有几百年的历史。树身出现了枯萎蛀烂的现象，但令人惊奇的是不知何时在树的底部长出了新的粗根，像虬龙一样把旧树盘住，而且还继续长出茂盛而常绿的树叶。其中有一分丫横跨直街架在对面墙上，中间已腐朽，而新根却盘旋将其保护，并伸展至墙上托住，还长出新的枝叶。由于这株树的独特景观，现在常有画者到此参观、写生。其实榕树也可算是龙湖寨一大景观，寨里随处可见上百年的榕树。

    五通庵。五通庵我们叫作“五通宫”。《聊斋志异》里面有一则“五通神”，里面的五通神是一个淫秽的神，不知这座庙宇因何也叫作“五通”？

    五通庵又叫作“三教堂”，因为里面的三重大殿，供奉的是儒释道各路神仙。从正门进去，门匾上大书“关帝庙”三字。进门，正中间五尊神像，最中间的就是关圣帝君，关公也。两旁分别是灵护公王、诰命夫人、华光大帝、公主娘，座前比较小的神像就是周仓、关平，大殿两厢还供奉着花公妈。第二重大殿供奉的是北极玄武大帝，脚踏龟蛇。第三重大殿供奉着大佛三尊，韦陀、十殿阎王，殿外廊下分列着十八罗汉，大殿对面是弥勒佛，罗汉两旁还有东、西岳大帝等神像。

    除了上面说的这些，吾乡还有许氏宗祠、进士第、先生祠等有名的建筑。

 

    四、多彩的乡间活动

 

    吾乡的祭神活动十分发达，光土地宫就有五六座，几乎到了有路就有神庙的程度。游神活动最热闹的要数正月十六。从正月十五开始，各个门楼就陆续摆开“神前”（供桌）。正月十六这一天，整个龙湖寨，包括市头市尾两个管区能搬得动的神像都动起来，其总数不下于五十尊神像，汇成浩浩荡荡的一条长龙，从直街北门一直连到南门，一路鞭炮迎送，人群膜拜，其情景不能不谓之壮观。

    此外，吾乡的“舞龙”也是一绝。每年春节，乡里总要派出舞龙的队伍到潮州城参加新年汇演。舞龙的队伍有十三四人，龙身有十多二十米长，舞动之时，由龙珠带领，龙头紧随其后，奔腾跳跃，当真宛如蛟龙出海。

    “鹅鹅游”。据说这个节日是为了纪念陈尧佐的夫人的生日。陈尧佐，字希元，原任开封司录推官，后因上书触怒皇帝，于宋真宗咸平二年(999年)被贬为潮州通判。虽然失意，但他们夫妇心地善良，不怨天尤人，到潮后借助韩愈的影响，兴学育才，捕杀恶鳄，爱民如子，深得百姓敬重。今龙湖寨仍存“三五庙”供奉其三兄弟及夫人。农历二月十五是陈尧佐夫人的生日，乡民便在这天晚上，把事先做好的鹅灯，按五盏或七盏的数量，安放在装有四个轮子的木架(鹅棚)上，称为一屏。然后在潮州音乐《双咬鹅》的带领下，在乡里巡游。长长的龙湖寨直街上，人声鼎沸，鹅灯悠悠前行。巡游过后，有心人还可以捐钱买鹅灯，据说鹅灯能给人带来好运，而买灯的人多数是想求子。

    “游水鬼母”。这个节目一般都在正月初一上演，由一人扮演收妖的弥勒佛，一手持扇，一手持布袋，另一人扮演水鬼，边走边舞，动作诙谐，惹人发笑。

 

    五、小吃

 

    龙湖寨最出名的小吃要数龙湖酥糖和龙湖炖糕。

    龙湖酥糖料好工精，其特点是香、脆，吃起来“咯嘣”有声，有令人不忍停口的魔力。

    龙湖炖糕又称“书册糕”，由糯米糕粉和白糖制作而成，外形肖似书本。做工好的炖糕，吃的时候能够将其一片一片撕下来，就如翻书一般，别有一番风味。

    关于龙湖寨，可说的还有很多很多。最后我只说一句：欢迎您到龙湖寨来!