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I2S 的时代由此展开:试听 PS Audio AirLens 串流转盘

作者:林治宇 图:蔡维峻 阅读数:656 发布日期:2024-11-07

摘 要:目前市场上的串流播放器为数不少,不同价位带都有多个品牌和机型可以选择,相较之下,纯粹的串流转盘,也就是没有模拟输出,只有数字输出的就很少了,尤其是具有 I2S 接口的更是稀少(有些高价位转盘会使用自行开发的数字传输接口,用以连接自家 DAC,并未设置 I2S),因此当我知道 PS Audio 推出了 AirLens 串流转盘,并且具有 I2S 输出,实在很想试上一试,因此主动向代理商借来一台,完成了这篇评论。评价如何?诚如 PS Audio 所言,串流音乐听起来更为美妙!

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目前市场上的串流播放器为数不少,不同价位带都有多个品牌和机型可以选择,相较之下,纯粹的串流转盘,也就是没有模拟输出,只有数字输出的就很少了,尤其是具有 I2S 接口的更是稀少(有些高价位转盘会使用自行开发的数字传输接口,用以连接自家 DAC,并未设置 I2S),因此当我知道 PS Audio 推出了 AirLens 串流转盘,并且具有 I2S 输出,实在很想试上一试,因此主动向代理商借来一台,完成了这篇评论。评价如何?诚如 PS Audio 所言,串流音乐听起来更为美妙!


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I2S 有何不同

为何这么想试 I2S 界面?要回答这个问题前,先来说一下几种数字音频传输接口的差别。目前最常见的数字音频传输接口不外乎 S/PDIF、AES3 和 USB,S/PDIF 和 AES3 是数字音频的接口标准,可藉由同轴、光纤和 AES/EBU 传输,可以支持高解析,但通常只到 192kHz PCM 或 DSD64 DoP,再高就有困难了。USB 是计算机连接各种周边装置的标准接口,音频设备也是计算机周边的一种,不过 USB 最初毕竟不是专为音频而设计,传输音频时容易连带引入高频噪声而影响音质,因此一些高阶机种要嘛尽量不用 USB,要用的话通常都会另行设计 USB 隔离措施。USB 的优势是传输速率极高,可轻易支持 192kHz PCM 和 DSD64 以上的高解析,加上 USB Audio 芯片取得容易,现成解决方案又多,现在已被绝大多数的播放器和 DAC 采用。

I2S 又是什么呢?I2S 和 S/PDIF、AES3 同样都是数字音频的接口标准,S/PDIF 和 AES3 用在设备之间的外部连接,例如 CD 转盘连到 DAC;I2S 则用在 IC 之间的音讯传输,通常都在机器内部,例如 CD 唱盘中雷射拾取机构读到的 PCM 讯号传给 DAC。此外,I2S 和 S/PDIF、AES3 还有一个地方不同,就是 I2S 传输时将数据和频率讯号分开传送,因此时基误差非常低。

I2S 相对于 S/PDIF 和 AES3 是更理想的数字音频传输接口,又能支持更高解析音乐,就开始有音响品牌将其运用在转盘和 DAC 之间的外部传输,不过,由于 I2S 并无规范的接口型式,各家于是自行选用适合的接口,例如 PS Audio 和 Rockna 用 HDMI,过去曾存在的 North Star Design 用 RJ45,而且就算用一样的接口,脚位定义还未必相同,造成不同品牌器材之间无法相通,普及率不易提升。后来 HDMI I2S 逐渐成为共识,并衍生出几种固定的脚位型式,有了通用的接口,越来越多品牌愿意推出 I2S 的讯源和 DAC 了。

I2S 是不是一定比光纤、同轴、AES/EBU 或 USB 更好听,当然还得看各家机种的设计而定,但理论上 I2S 是相当好的界面,因此这次我想藉由 PS Audio AirLens 来试试看。


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简洁为上

在此之前我曾试听、试用过蛮多台串流转盘,AirLens 算是当中非常特别的一台,特别在哪?简洁。首先,它的输出接口非常简洁,只给两种:I2S 和同轴。基本上 AirLens 是排除 USB 了,这当然是因为 USB 的噪讯大,不设置 USB 输出,就可以谢绝 USB 的噪讯,也不必去想方设法隔离,那 USB 之外的为何只给同轴?不给 AES/EBU 和光纤吗?或许是因为 AirLens 用这么小的机箱就够放了,也因此背板再也容不下其他接口了,也或许 AirLens 为了音质之故,认为接口越简单越好,所以在 I2S 之外只留了同轴,总而言之我认为它的最大价值就是在 I2S,购买前请确认你的 DAC 也有 I2S。

其次,AirLens 的面板有够简洁,没有任何屏幕,不仅不能显示播放专辑的封面,连曲目名称都看不到。事实上对于任何音响器材而言,屏幕是很大的噪讯来源,尤其讯源的噪讯会不断被后端器材放大,如果从源头就尽量减少噪讯,越容易得到纯净的声音。AirLens 面板中央的 logo 就只是电源灯号而已,也不是开关,可说是简洁到家。

再者,为了让系统更简洁,AirLens 不仅无法透过遥控 app 进行设定,甚至没有网页版的设定接口,那要怎么设定?把 AirLens 翻过来,可以看到一个小小的 8 段开关,原来 AirLens 是藉由实体开关进行设定。例如前二个开关,可设定输出 PCM 的最高格式,有 48k / 96k / 192k / 384k 四种选择;第三、四个开关,可决定输出 DSD 的最高格式,有 No DSD / DSD64 / DSD128 / DSD256 四种;另外像是 DSD mode(Native 还是 DoP)或音量控制功能,也能在此做设定。那韧体如何更新?这就比较麻烦了,要参阅说明书,然后透过背后的 WPS(Wi-Fi 保护设定)按钮来进行更新。


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独家电气隔离措施

对于串流器材而言,噪讯不只来自 USB,还来自其他地方,AirLens 对此也有对策。AirLens 具有独特的电气隔离(galvanic isolation)措施,不仅在输出级设置经电气隔离的直流转直流电源供应,并在输入讯号到输出讯号之间采用特殊的「空气」接口,让输出讯号彻底免于干扰。另一方面,AirLens 也搭载了 PS Audio 著名的数字镜(Digital Lens)技术,即输入讯号会先储存在 RAM 缓冲区,藉由高精度、低时基误差的时钟系统重整频率,同时将噪声消除,然后才输出给 DAC,如此一来 DAC 将会得到最干净且低时基误差的数字讯号。

在串流功能方面,AirLens 具有足够的支持度,能对应 DLNA/UPnP、Spotify Connect、Roon Ready、Tidal Connect 等功能,因此即便没有自己的遥控 app,也不影响使用的便利性。连网方面,AirLens 可用 RJ45 网络线或 Wi-Fi 连网,Wi-Fi 设定则可透过路由器的 WPS 功能进行,设定并不困难。


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肃静声底凸显细微的轻重变化



接着就是试听了。为了方便我试听,代理商把 PS Audio 的 PerfectWave DirectStream DAC MK2 也一起送来,所以我绝对不会碰到 I2S 接口不兼容的状况。更方便的是,DirectStream DAC MK2 具有两组 I2S 输入,我用两条相同的 HDMI 线,一条接 AirLens,另一条接 Holo Audio Red 串流转盘(Red 也有 I2S 输出),这样子直接切换就可以快速比较了。试听过程以 Roon Ready 播放。

先以 Blue Coast 唱片公司精选辑中《Immediately Blessed》一曲试听,这首歌编制简单,有二把民谣吉他为一位粗旷的男声伴奏,到后段则有另一位男声加入合声。比个几次就可以发现 AirLens 的声底更清透,空气清新感更好,声音轻盈活跳,细节也十分丰富。AirLens 让民谣吉他拨弦的音色显得清丽、明亮,细碎的质地很多;另一把吉他弹较低音域的音时,指腹拨弦的质地交代得很清楚,颗粒感更明确,形体规模更清楚。光是这首歌的前奏,虽然就是两把吉他,但其实有很多声音细节,包含空间残响,听感上是很丰富的,AirLens 增加了那个丰富感,以及声音的直接感和鲜活感,很有意思。此外 AirLens 的音场形貌、范围也更清楚,而且更开放,很细微的轻重变化也有清楚的表现。

细节丰富但绝不过度刺激

是因为 AirLens 播出了更多细节吗?还是因为被遮蔽的部分更少了?我不知道,但我确实听到了更多纹理和音色,厚度也非常好,音乐的气氛、表情,都非常生动,而且没有带来过度刺激的听感,也不会生硬或毛躁,更不会尖锐。

AirLens 听起来是很自然、舒适、真实的,不像不是刻意或勉力地制造很多细节,而是自然地还原细节。两者不一样。我过去也曾听过一些高阶串流转盘和音乐服务器,它们的解析力很强,细节丰富,但容易让人觉得音质硬,高频刮耳,过于强调亮度;它们的音色十分通透,低频凝聚收敛,极有弹性,背景很黑,但播流行音乐或摇滚乐的刺激性太强,很难大声听,或是听一首就想关小声。AirLens 或许没这么犀利,但它够清晰、准确,又自然真实。

干净、清亮,又和谐

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接着用 AirLens 播放 Trevor Pinnock 指挥 The English Concert 演奏巴哈小提琴协奏曲,我挑了行板或慢板,低音大提琴拉奏的低频是很松软、绵密的,兼有适当的弹性的,而且可以清楚听到旋律线是从弓弦刚接触到时的弱音,然后渐强成为厚实的声线,再渐弱至弓从弦上提起,接着又是下一个乐句,起伏是很清楚的,也很轻盈,又有重量。以前听此曲,这样的感受没这么鲜明,低频显得比较笨拙。

从 AirLens 听到清楚的低频,并不表示低频是凸出或突兀的,声音还是一个整体,频段分布极为均衡、正确,音场型态非常健康。此外,不仅低频是绵密的,乐团合奏时整个声线都是绵密的,听起来既干净、清亮、厚实,又很和谐,因为弦乐的共鸣声完整地呈现出来,有着甜美的鼻音,刺激脑内多巴胺,好舒畅!

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又如 Quatuor Ebene 弦乐四重奏「Fiction」专辑,该有的迫力和强悍 AirLens 并不会少。第 1 轨一开声就可以听到干净利落又紧迫的大力刮弦声,兼有漂亮的光泽,音乐是紧张的,和声是不和谐的,每个乐句清楚无比,声音却仍不会让我感到忧压力或难忍。也必须要说,这个录音非常好,声音的清晰度和声部分离度都极为优异,AirLens 更进一步凸显了录音上的优点,每件乐器都有清楚的形体,把彼此间的比例关系精准呈现,声音结构极有条理。AirLens 把编曲和演奏的精采处毫不遗漏交代出来,让音乐极具活力和吸引力,这样的感受比过去任何一次听此专辑都要强烈。

大编制音乐小菜一碟

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接着播放张学友的爵士曲风专辑「Private Corner」,第一轨《迷你》再次强调出 AirLens 的低频细节和解析力相当好。这首歌以钢琴独奏做为前奏,引出张学友即兴般的一段开场,然后才进入歌曲的第一段。歌曲开始的同时,电贝斯也跟着进来,从 AirLens 可以感受到声音很像是用麦克风对着贝斯音箱录音的感觉,这音箱有着大尺吋单元,振膜蓬松地振动,音箱内部空气也跟着共振,声音颇厚实,重点是贝斯的轮廓、定位和规模仍旧清楚,真厉害。这样的感受就像在爵士小酒馆听小型乐团 Live 演奏,很有现场感,也很有热度。

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AirLens 对于大编制音乐,例如交响乐、协奏曲、电影配乐、低频层迭的电子乐…等,也是驾轻就熟。AirLens 的音场结构清楚,低频层次分明,深度和前、中、后的层次也十分理想,画面感非常好。以电影「星际效应」第 8 轨《Mountains》为例,低频很清楚、很精准地交代出来,让我清楚听到管风琴和电子低频音效的区别,绝不浑浊或混淆,而且音乐的结构雄伟,层次分明,音域极广,听起来非常过瘾!下一曲《Afraid of Time 》也很棒,整首曲子是钢琴简单音符的点缀,背后衬有一个持续的高频旋律,但都是很低的音量,曲子奏噪 2/3 后可以听到隐隐然的持续低频,声线非常清楚,情境感强烈,若不是 AirLens 的噪讯低,低频清澈度和延伸感一定会打折扣。

现在购入正是时候

这次试听,说实在的,是很棒的体验,让我发现了一台超值的优质串流转盘,但我不能确定的是,AirLens 的好,是因为它本身的设计好,还是因为 I2S 接口比我以往的讯源只能用的 USB 接口好?嗯,我觉得两个原因都有。目前越来越多新出的 DAC 可以支持 I2S,看来 I2S 会越来越普及,所以现在购入 AirLens 正是时候。我已经买了,你呢?


器材规格

PS Audio AirLens
型式:串流转盘
输入:以太网络 1Gbps / 100Mbps / 10Mbps,2.4 / 5GHz Wi-Fi
输出:HDMI I2S,S/PDIF Coax
支持格式:最高 352.8kHz PCM,DSD256 Native
网络传输方式:DLNA / UPnP,Spotify Connect,Roon Ready,TIDAL Connect
尺寸:254 × 38 × 178 mm(高×宽×深)
重量:2.2 kg
售价:请洽代理商
代理商:艺声
电话:(02)2391-7999
网址:
www.soundart.com.tw

https://www.monitoraudio.com/

 

 

 


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