向极致模拟技术进发
NuPrime AMG-PRA / AMG-STA前后级
音特网老泳
相当多的音响爱好者称D类放大为数字功放，其实，D类放大又称开关放大、脉冲放大，与A类、AB类一样都属于模拟放大的范畴。NuPrime以自家专利的D类放大技术著称，品牌自创立之日起，就持续不断地探索更高、更极致的模拟音频技术，在2018年推出世界首台一兆欧姆输入阻抗的D类功放后，于2020年初正式推出NuPrime的一兆欧纯模拟前级放大器AMG-PRA。
这台AMG-PRA，在我个人看来，是NuPrime的工程师向音响界传奇的CELLO Encore前级致敬的产品，也圆了我对一兆欧的梦想（CELLO的Encore前级，很多潮汕老发烧友称之为“一兆欧”）。
在介绍新派的AMG-PRA之前，我们不妨先讲一段故事，关于Hi-End高端音响的故事。
一兆欧的渊源
上世纪二战后的五、六十年代，是HI-FI音响的第一个黄金时代，McIntosh、Marantz等胆机品牌正处于历史巅峰状态。然而，随着晶体管的迅速崛起，大多数曾经的高级音响品牌沦为平价器材制造商，虽说这让大多数音乐爱好者拥有了音响器材，但对于发烧友来说，上世纪六十年代末、七十年代初是音响史上的平庸时期。
就在这个时候，一个神话级大佬横空出世，他就是老烧熟知的Mark Levinson，彼时也才二十出头年纪而已。Mark Levinson出生于一个具有浓厚音乐氛围的家庭，母亲会演奏大提琴（她的祖父就是Hertz赫兹，频率以其姓氏为单位），哥哥是一个职业爵士钢琴乐手，Mark很早就开始接受音乐教育，学习过短号、小号、倍大提琴等等。从1966年到1971年，Mark有机会接触到Sonny Rollins、Chick Corea、Keith Jarrett等等一大批爵士名流，到了1972年，年轻的Mark创建了Mark Levinson Audio Systems公司。据Mark说，自己之所以对音频再生发生兴趣，是因为在和上述那些音乐家流连于录音棚时，发现音响器材的再生音乐与现场音乐有着很大差别，这促使Mark制作出了他的第一件音响器材：专业录音用的混音台，这时Mark才21岁。
和当时音响界以定价决定产品设计的做法不同，Mark Levinson的设计，是以超越所有的性能限制为出发点，为此，Mark雇佣了他所知道的最好的电子工程师，包括John Curl、学者型工程师Richard Burwen，以及从1976年起担任Mark Levinson品牌总工程师的Tom Colangelo，他也是后来Cello、Viola品牌的工程师。正是在这个时期，Mark Levinson产品以高品质零件和材料配合顶级工程技术来制造毫不妥协的音响器材的理念，开创了音响界的Hi-End时期！
与很多个人创立品牌一样，Mark Levinson因为经验不善、研发成本过高导致公司倒闭，随后Mark Levinson携Tom Colangelo创立了CELLO公司，时间是1984年，经典的一兆欧输入阻抗放大技术得以问世。
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CELLO Encore前级的输入阻抗非常高：1 M欧姆（一百万欧姆，简称一兆欧），前无古人。
根据Mark Levinson和Tom Colangelo的说法，前级放大器设计的限制因素之一，是输入阻抗相对较低（大多数是10k到50k 欧姆）。他们认为，大多数音源设备驱动如此低的阻抗，会带来可以听见的失真，而低阻抗平衡输入，又使这个问题更加复杂。Levinson认为设计出极高输入阻抗的前级放大器，对线路电平的音源设备来说基本上负载极低，音质效果更好。
Levinson和Colangelo在将模拟母带复制到DAT时偶然地发现，使用传统的转录方式，DAT副本在声音上逊于母版，当尝试将输入负载提高到1 M欧姆，就导致了立即的改进，DAT副本“听起来几乎与30ips母版相同”。
当然，将输入阻抗提高到一百万欧姆可不是那么简单的事情，当CELLO推出成品一兆欧器材Encore前后级和Audio Palette均衡器（也叫调色板，俗称“12粒”，Encore前级俗称“6粒”），打开机箱，其电路复杂程度远超大家对前级已有的认知。CELLO Encore前级和Audio Palette已成经典，大家不妨搜一下二手市场上的报价。当然，CELLO Encore前后级都是只求完美的设计，先不论线路，光是电位器、电阻元件、CELLO自家标准的接插件，就大大地提高了成本！
CELLO成立后不久，Mark Levinson先生就“习惯性”地将CELLO品牌搞垮，若干年后CELLO品牌被收购后推出的产品与MarkLevinson毫无干系，发烧友并不买单，经典的CELLO一兆欧产品已成绝唱只在二手市场流传。在CELLO于2000年停止运营后，Tom Colangelo和老搭档Paul Jayson创立了Viola Audio Laboratories，继续设计推出一兆欧技术的前后级产品，一直到2010年代末，都再无别家品牌涉足一兆欧HIFI功放。
NuPrime的一兆欧
前面说过，D类放大其实属于模拟音频技术范畴，NuPrime在接过Nuforce的高端D类衣钵之后，一直没有停下研发的脚步，多方位探索更极致的模拟音频之路。在研发旗舰级功放时，主要方向是试验更高的开关频率（NuPrime已经成功试验1M kHz的D类放大电路了，只不过商业贩卖的器材目前做到750kHz），更高的输入阻抗则是开发的另一个方向。毕竟，多细节、寂静背景、透明声场均是NuPrime的招牌，而高输入阻抗会带来更极致的透明度与声场，这与NuPrime的方向是一致的，何况有CELLO珠玉在前。
经过艰苦的研发，2018年NuPrime推出了旗舰Evolution One后级，成功开发出1MΩ输入阻抗的输入级，这是全球第一台结合1MΩ输入阻抗与D类放大的机种。这里面的难度非同一般，1MΩ输入阻抗电路固然有易于前端驱动、细微信号一览无遗的优点，但本身容易受到射频及杂讯的影响，而D类放大工作时会产生辐射干扰，处理不当只会让噪讯增加。
NuPrime创始理念之一即为“平价的Hi-End”，旗舰EvolutionOne为全尺寸单声道后级，成本不低，虽说以声音表现论仍属超值，但六万元售价仍属不菲，也非品牌的主攻方向。在2019年，设计师成功将一兆欧技术下移开发出中价位等级的AMG系列，诚属预算有限的消费者一大福音，心水CELLO Encore的老玩家也可以轻松圆梦。
AMG PRA前级与AMG STA后级都具有1MΩ的高输入阻抗。输入阻抗高，对前端的电流需求小，即便微小的讯号也能被接收到，但这也造成一个问题，就是可能会接收到不想要的电磁波噪声。与旗舰级Evolution One厚重的机箱不同，AMG系列机箱除了面板是挖铝CNC车制，其它部分采用常规铝合金钣金件，设计师为了1MΩ输入级的干扰问题思考了很久。打开AMG PRA的机箱，我们可以看到叠床架屋的线路板，复杂程度异于同价位的前级，显然在屏蔽、接地等各方面花到了十足的功夫。
STA后级方面，采取PBC板集成接地线屏蔽以隔离外部干扰，顺利运用到1MΩ输入阻抗：
AMG-PRA前级
从新派官网得到的信息，AMG-PRA的输入级采用MUSES8920运算放大器，是超宽带、单端A类输入设计的低噪声JFET元件，会产生类似于真空管放大器的谐波，配合新派惯用的MUSES72320音量控制，99级、每级0.5dB精密音量控制，虽说与CELLO等的发烧精密电阻波段电位器不可同日而语，但在同价位段堪称惊艳，参数与性能、方便性达到很好的平衡。
据说，AMG的设计师是希望能把CELLO的调色板技术也移植进来，但考虑到成本因素放弃了多段均衡，不过就巧妙的实现了三级“低频谐波及增益”控制，可以在125、100、75赫兹分别提升2.2dB、4.5dB、5.3dB，要强调的是并非采用廉价的等响度控制电路，AMG-PRA毕竟是走Hi-End路线！这里采用的是无负反馈低频谐波调制电路，可将相位失真和音调误差降至最低。实际听下来，这个低频谐波增益非常实用， AMG前后级无论是搭配ATC SCM12或德国AUDIUM comp 3.2两款书架箱，正常音量下打到第二档都没有可闻的失真或不妥，但系统整体就像是大了一号！在低音量下，这个增益控制就更加好用了，有着等响度的作用又避免了高频失真。
AMG-PRA输入和输出均为完全平衡的设计，2.1倍及3.2倍二档增益控制，更方便匹配不同电平的音源，或者搭配其它品牌的后级。
相位切换现在来说比较少见，毕竟现在还听“古早”反相录音的不多见了，但有总比没有好吧，对喜欢单声道或上世纪早期古典录音的爱乐者来说也是福音。
AMG-STA后级
体积上AMG-STA与新派深受欢迎的STA-9是一样的，如果说STA-9是后级里的小钢炮，那么AMG-STA就是超级小钢炮！
输入级部分，300 Mhz带宽的JFET提供超高输入阻抗和宽频带快速响应，单端A类无负反馈电路具备动态特性以及丰富、自然的偶次谐波。功率输出级部分，AMG-STA使用新的“双反馈” D类电路，开关频率已增加到700kHz（STA-9则是550kHz），使声音更为细致、滑顺。
电源供给方面，占据机箱小一半空间的380W环牛采用特殊的绕组，其峰值功率输出比类似体积的变压器要高出30％。
电源本来就是NuPrime招牌强项，AMG-STA也可以说是诚意十足：PBC板上电源传输路径采用大电流焊接线；三阶高频交流电源滤波器减少外部噪声；20A锁线接线端子连接，双10A峰值电流整流器并联；使用低阻抗铜板来最大化向功率放大级电路的传输。
功率上AMG-STA为两声道130瓦/8Ω，桥接为单声道300瓦/8Ω。AMG-STA提高了小尺寸机箱功放所能达到的标准，可以听到强烈的Evolution声音提示，例如丰富而自然的细节以及柔和宽松的声音，这是与STA-9及ST-10等新派“传统”功放不一样的，也给消费者更多的选择空间。
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