今天专程特别来到剑桥，但并非是要参观世界顶尖一流的学府剑桥大学，而是有更重要的任务，要前往造访另一个世界顶尖的音响公司，没错，就是在High End数位领域的第一把交椅– dCS。dCS全名为“Data Conversion Systems Ltd”，直接翻译中文就是“资料转换系统公司”，从1987年创立以来，dCS就致力于A to D、D to A，模拟数位与数位模拟之间的转换，并成就多项世界第一，这样优良的技术核心一直传承到今日，始终如一。1987年，牛津的毕业生Mike Story先生与一群电子工程师，选择在剑桥成立dCS，专门为航太公司提供专业的顾问服务，并很快以讯号的转换技术闻名于业界，包括英国国防部都与dCS合作，设计军方喷射机的雷达系统。

dCS就位于剑桥火车站的西北方，车程约20分钟左右，如果要到剑桥大学，也是由这火车站出来走路约10多分可进入校区范围，剑桥还有另一个火车站Cambridge North，就离得比较远了，可别坐错。

于此同时，创办人Mike本身就是个不折不扣、热爱音乐的发烧友，Mike并结识了许多在录音室工作的好朋友，便顺理成章地想将自己所学运用在音响上，从此开启了dCS的未来王者之路。1989年，dCS发表了dCS 900，为世界第一台24Bit模拟数位转换器(A/D)，dCS最为核心与闻名的专利技术”Ring DAC”也就从诞生，dCS 900能将模拟录音转换成更高解析的规格，其杰出的声音表现受到许多知名的专业录音工程师使用，获得极大的成功。过了不久，dCS又继续发表世界第一台24Bit的数位模拟转换器(D/A) – dCS 950，虽然是专业市场用，但由于表现太好，不少发烧友，尤其是日本，直接将dCS 950拿到自己的音响系统中使用。1996年，dCS首个家用市场音响产品Elgar 24Bit数位模拟转换器问世，正式跨足家用音响市场。碍于篇幅有限，关于dCS发展的重要里程碑我将放在这篇报导的最后。

dCS 972，1997发表，世界第一部24Bit/96kHz升频器(D to D Converter)

dCS总部共分Ground Floor(台湾1F)、1F(台湾2F)两层，1F主要为研发中心与音响室跟仓储、2F为产品组装、测试、包装跟办公室。随着公司发展，dCS员工人数已从当初约10多位，大幅增加到50位左右，采访当天约看到20多位员工，dCS有部份员工位于伦敦、美国与其他国家，有一些则是外出到协力厂商、一些采混合办公模式在家工作。

提到dCS，就绝对不得不提”Ring DAC”，用最简单白话的方式来说，”Ring DAC”就是100%由dCS，从无到有，从头到尾，自己开发的数位解码中心。现今市面上大多数的DAC或数位器材都使用现成的晶片，当然以现在的技术，这些晶片的效能与声音已经都有一定水准，厂商也可省去自己开发的成本，但有优点就有缺点，那就是成也晶片、败也晶片，使用现成晶片将受限于该晶片的规格，厂商能自己调整或升级的空间非常有限。而dCS的”Ring DAC”就完全不同了，每一个”Ring DAC”里的元件都可由dCS的研发团队设计与调整，拥有无限可能的潜力，自1989年以来，Ring DAC已经历经多次的升级，目前最新的是2022年才刚发表的APEX版本，APEX问市后，所有现有的Vivaldi、Rossini、Bartók用家也都可以付费升级，不用更换器材，这也是dCS的一个理念，拥有dCS不只是一短暂的时间，用家持续都能享受dCS最新的技术与最好的声音。除了硬体之外，dCS的软体(Software)与韧体(Firmware)也不定期会有更新，只要没涉及硬体更动，大都是免费提供用家升级。

dCS的办公区域，最后方dCS Logo右边的房间就是总裁(Managing Director) David Steven的办公室，其他房间则是会议室及其他部门主管的办公室，另外还有一间耳机系统的试听室(dCS Logo左边的房间)，整个空间非常明亮整洁。

耳机系统是dCS近来重要的产品线，包括LINA三件式系统与Bartók APEX，采访当天我也趁此机会仔细聆听两套系统，搭配Sennheiser HD820耳机，LINA是全面性的标准模范生，Bartók APEX声音则较为模拟活生一些。

或许有人会有误会，认为只要自己设计解码中心就能成为像dCS一样，做出世界第一的产品? 当然不是，这只是一个开始，就好比做菜，一个米其林三星的大厨会从最原始的食材开始精挑细选，然后搭配、料理、经过不断尝试与搭配后，才能做出一道顶级料理，真正造就dCS成功的是dCS拥有一群世界顶尖的研发团队。在这次采访中，我参观了生产组装、测试、品管、办公室、仓库、包装出货、音响室，唯独没有参观的正是dCS的研发中心，因为这里有着dCS最高的机密。

右边的门就是dCS的R&D研发中心，占去一楼很大的面积，研发中心里都是dCS的最高机密，严禁任何不相关的人进入，dCS研发团队每天都在研究任何能让产品更好的可能。

dCS杰出的表现，2019年获得英国女王颁发的创新INNOVATION奖项，这是极高的荣耀。

dCS所需的元件与加工，包括线路板、金属加工、阳极处理、印刷…等等都是委由附近专业的厂商供应，这些供应商大都与dCS合作数十年以上，深知dCS的要求， dCS内部也拥有非常严格的品质控管标准与制度，从dCS产品最终的完美品质，就是最好的证明。因此在dCS里进行的生产部分，主要是产品组装，写入程式，进行各项测试，最后包装出货。因应产品线的扩张，dCS有两条生产线，一个是两声道Two Channel，如Vivaldi、Rossini、Bartók，另一个是耳机Head Fi，也就是Lina系统。

进入生产区域前，必需通过ESD(Protection against electrostatic discharges )静电防护的检测，负责安排本次采访行程的dCS出口销售经理Liam Davison正在协助我，在鞋子上安装好一个带子之后，站上去检测，绿灯就表示已经安全了。

负责协助跟我解说整个生产流程的是dCS生产总监(Production Supervisor) Daniel Thomas先生，有关这个部份我全程拍摄了影片，大家想直接看影片也可以。前面我有提到，dCS目前有两条生产线，一个为两声道Two Channel，如Vivaldi、Rossini、Bartók等产品，另一个则是耳机Head Fi，也就是Lina系统。基本上两者生产的流程大致是一样的，分为4个阶段: 组装-> 测试-> 包装-> 出货，而每一个阶段都至少会经过两位以上的员工进行严格的检查。

dCS组装所需的元件，均委托附近各个专业的协力厂商进行生产，这些厂商都已经跟dCS往来非常久了，深知dCS对品质的要求，包括线路板、变压器、机壳等金属部份，会以Kit成套的方式装成一箱一箱的，每一箱就代表组装一台器材所需的所有元件，负责组装的人员就依安排好的工作表，依照标准作业流程完成器材组装，并写入各个部份对应的程式。Daniel会从电脑检视他所要组装的器材列表，然后依照编号取出对应的”KIT”进行组装，其他的组装人员也都是这样的模式。

各个元件组装后，要载入相关的程式，这些程式当然都是当下的最新版本，都好了之后，就会请另外一位同事来检查，这个双人、甚至三人检查的工作，会不断发生在每一个生产环节当中，从每一步就开始确认产品是否完美，加上严格的仪器测试，最后到达客户手上时，要有问题的机率实在近乎于零。照片为组装好的Vivaldi DAC。

这张是Vivaldi Upsampler的检查记录，到最后出货至少要通过8大关卡，每一关都详实记录负责人的签名与日期，这份文件也会保存起来，并与相关测试资料存放在电脑中，每一个产品都有自己的一个Folder文件夹，随时可以查找。

组装后接着就会进入测试的部份，这也是dCS最为厉害的地方，dCS所使用的测试系统Autotest是自己研发的，其测试的项目将近千个，每一个Autotest工作站也都会随着产品需求更新功能，并且每年都要由dCS的专业人员进行校正一次，确保其精准度。Autotest测试完后，就会进入长达48小时插电的”SOAK”测试，看看在长时间运作下是否有元件会产生问题，这48小时中也包含夜间每15分钟会关机再开机的测试，44K与48K输入讯号的切换以确保相两种频率的线路模组都有测试到，SOAK通过后，会再进行一次Autotest的测试。完成Autotest测试之后，组装人员可到电脑输入产品序号，查询Autotest的结果是否通过，若是通过就接着可以进行”Bench Test”。

“Bench Test”主要是要测试其他Autotest没有办法测试的部份，例如输入的切换按键、音量旋纽的运作、显示萤幕、CD的播放…等等。完成所有测试后，就会存放在架上准备，dCS采用一个7天领先库存的观念，由于一台器材组装加上测试需要好几天的时间，因此dCS每一个产品都会组装好一定的数量(仅差器材外壳的准成品)，一旦收到订单就可以马上从这库存架上取下，同时组装人员会再组装补上一部对应的器材，如此一来收到订单时，不用等待太久就能出货。

dCS于收到订单后，就会到准成品库存区取出对应的器材，然后进行外壳最后的组装、依照订单的颜色、所在国的电压完成，而安装前与安装后都会再找第2个员工进行确认，一切都没问题后就进行”Sound Check”声音测试，确认器材的运作与声音是正常的，然后储存该部器材的所有资讯，列印出器材的序号标签等等，准备进行最后的品管与包装。

包装部份，包括说明书、线材、配件都要逐一检查，不可以有任何刮伤、污点、色差、还要进行彻底清洁，所有序号正确，并需经过3个人确认品质通过才算完成，其中最后一位检查的是来自行销部门的同事。

伦敦地铁有名的”MIND THE GAP”也在这出现，提醒工作人员也别忘了注意器材机壳的间隙是否正常。

耳机生产线的流程基本上与两声道是一样的，在此就不赘述。

dCS的维修与检测部门，部份研发也在这里进行。

Clock时钟的检测校正，所有dCS的时钟都会进入这个”Climate Chamber”经过不同温度的运作考验，无论在那一个国家的环境下，精准度都要达到1ppm以下。

金属加工部份，从整块航钛铝、CNC加工、阳极处理到丝网印刷(Screen printing)，每一个步骤都需经过dCS的员工检查才放行，而非只看最后而已。

在进入dCS音响室前，会经过一条走廊，陈列者历年来的主要产品与Ring DAC版本。

dCS的音响室，以白色为主色系，讯源当然是dCS、包括LINA、Bartók、Rossini与旗舰Vivaldi，出口销售经理Liam以同一首曲目让我从LINA依序听起，不比还好，一比就知道每一个等级都是一个明显的差距提升，比较完后，当然是以四件Vivaldi为主，我在Mosaic直接登入我Tidal的帐号找出我的歌单播放各式曲目，让我印象非常深刻的是其中一首由”Nick Cave & The Bad Seeds”演唱的“Red Right Hand”，这是我听过最好听的一次，以往听起来虽然好听，但声音都没有像dCS这里么透明、结像与立体感如此分明，完全就是另一个级数的声音。

专访dCS总裁David J Steven – 畅谈dCS的核心价值

趁着这次到原厂采访，特别专访了三位dCS的重要人物，2009年dCS总裁David M Steven(也就是现任总裁David J Steven的父亲)突然过世，当时消息一出震撼了业界，本来就已经在dCS工作的儿子David J自然就接下总裁的工作，dCS团队在David J的带领下，3年后即发表新一代旗舰Vivaldi四件式系统，获得空前的成功。dCS从成立之初就以资料转换(模拟转数位A/D、数位转模拟D/A、数位转数位D/A)闻名，包括一开始的军事航太市场、广播市场、录音室专业市场到最后的家用市场，SACD、DSD、高取样频率、高位元等等，dCS一直在此领域保持领先的地位至今，以忠实还原，低失真为目标，让聆听者更贴近音乐，这样的目标追求是驱动dCS每天的原动力，持续追求更好的可能，这包括客观的数据进步与主观的声音表现提升。因为dCS使用自己打造、独家专有的硬体与软体，可以完全掌控每一个细节，包括最一开始的讯号输入一直到最后的讯号输出，dCS研发人员每天都在研究任何可以更好的可能与机会，这也是dCS与其他厂商最大的不同之处。所有dCS的产品都拥有相同的”DNA”，讯号处理的过程是一致地，例如D/A、时脉、电源供应…等等，每一个产品从无到有，都要以再生出”dCS的声音”为目标，dCS将讯源分离为不同器材: 转盘、DAC、Upsampler、Clock，包括旗舰的四件式、次旗舰的三件式…等等，是因为其对声音有非常显著的提升。研发人员再承袭这样的理念，思考如何可以再精简成一件式的产品，Bartók于是诞生，并加入时下流行的耳扩功能版本，获得市场极大的回响，dCS进一步将Vivaldi、Rossini的理念，开发出专为耳机市场的Lina系统，其包括DAC、Clock与耳扩等三件式组合。dCS产品的发展也基于人们聆听音乐的习惯，例如从过去的CD、SACD、USB、网路到线上音乐串流、Roon、Airplay …等等，未来若有新的聆听音乐方式或音乐格式，dCS也都会持续整合与升级。

专访dCS产品开发总裁Chris Hales – 关于Ring DAC

Chris于1998年就加入dCS，至今已经将近25年，总管dCS产品的开发，我特别请Chris以最简单的方式来介绍dCS的核心技术”Ring DAC” 。”Ring DAC”最重要的就是拥有”Linearity”线性表现，没有”线性”就代表”失真”的产生，特别是在低讯号水平时最为明显，”Ring DAC”的表现极为线性，失真极低，声音非常透明、自然，细节丰富。在一块Ring DAC线路版上，包括了两个编程程序、D/A转换核心的电流阵列、模拟滤波、输入级与输出级等等，Ring DAC透过精准地控制电流阵列来产出所需的电压输出，将误差失真降到最低，Ring DAC发展至今已经有数代版本，最新一代即为2022年发表的APEX，dCS研发团队仔细检验Ring DAC中的每一个细节，找出任何还可以更好的地方，Chris表示要在原本就已经很好的基础上找到更好的可能，本身就是一件非常困难的事，dCS研发团队在将这些所有的小细节都累积，将还有不完美线性的地方改进、提升电源供应、时脉精准…等等，零零种种最后造就了大幅度的提升，APEX因而诞生。

(以下摘要自dCS官方的白皮书)

这是Ring DAC的架构图，会先超取样至706.8或769kS/s，然后转换成5-Bit/3MHz or 6MHz后进行”Mapper”工作，FPGA上有精准的分配(Mapping)逻辑，其会以非常高的速度控制”latches”的开关来控制电阻(Resistors)输出所需的电流。Latch与resistor的设计让人感觉dCS的Ring DAC就是Ladder DAC(R-2R or Binary Weighted)，但其实运作方式完全不同，一般Ladder DAC控制电阻运作的方式为固定的，每一个电阻的开关对应的输出位元是固定不变地，然而问题就出这世界上根本没有两颗完全一样的电阻，更何况使用这么多电阻之下，自然会累积误差造成不小地失真，Ring DAC则是将所有电阻统整在一起管理，以自家的运算方式来决定开启或关闭那些电阻，确保其产出的电流都是一样的。目前Ring DAC已经进化到共有48组电流供应来源，每一组都会产生相同的电流，FPGA编程会控制要开启那些电流供应给那些位元(Bit)，而每次的对应都不同，透过这种平均法则的概念让元件(电阻)本身存在的误差降到最小，达到更为线性的表现。

专访dCS客服主管James Cook – 关于dCS技术与用家的关连

James于2020年加入dCS，至今已经将近三年的时间，熟知所有dCS产品相关的资讯与技术，除了能解决代理商、经销商及客户各式各样的问题，还负责dCS教育训练的工作。Lina DAC、Bartók DAC与Rossini DAC，为All in One的设计，其集数位串流(Streamer)、Preamplifier(前级)、Upsampler(升频)及DAC等功能于一身，可运用在两声道系统与耳机系统中，这与Vivaldi DAC的设计也是相通，只不过Vivaldi是把Upsampler的功能独立出来。所有这些DAC的串流功能都是一样的，可以透过dCS Mosaic APP操作，包括Tidal、Qobuz、Deezer、Spotify、网路电台、Podcast、Airplay、Roon Ready…等等，未来如果有新的串流服务也都可再加入。DAC前级的音控功能可让用家选择直入后级，这也是dCS在自家音响室的接法，声音效果极好。Upsampler其实就是dCS的数位处理平台(Digital Processing Platform)，其结合了dCS独有的硬体与软体技术，具有数位滤波、超取样…等功能，一般厂商会使用市面上现成的晶片来处理，好处是方便且便宜，缺点就是其会受限该晶片的能力，dCS的硬体与软体都是自己开发的，基于FPGA架构下，拥有最大的弹性与潜能，用家只要透过升级软体，就能拥有dCS最新的提升与功能等等(APEX则是属于硬体的升级，但也是模组升级方式，无需整台机器更换)。

dCS大事纪

1987 – 由MiKe Story在英国剑桥成立dCS，初期为英国军方提供精密电子军事软硬体工程之设计顾问服务

1989 – dCS 900 24bit ADC – Ring DAC，世界第一部24Bit ADC

1993 – dCS 950 24Bit DAC，世界第一部24Bit DAC

1996 – Elgar – dCS首部家用24Bit DAC, BBC广播技术合作(6倍数传输192kS/s声音讯号)

1997 – dCS 972 24Bit/96kHz – upsampling，世界第一部24Bit/ 96kHz升频器

1999 – DSD, P3D with Philips, dCS 992 Master Clock, dCS 995 Master Clock, Delius DAC (24/192), Purcell (24/192 upsampler)

2000 – dCS 974 DAC, dCS 905 (ADC 384 ks/ s), Verdi (CD/SACD Transport)

2003 – Verdi La Scala

2004 – dCS 578, dCS 978b DAC for BBC, Verona Master Clock

2005 – David M steven接掌dCS, p8i CD Player with upsampler, Verdi Encore

2007 – Scarlatti (CD/SACD Transport, Clock, DAC), Paganini DAC, Puccini CD/SACD Player

2009 – David J Steven接掌dCS

2010 – Debussy DAC, 搬到现有厂房，约8,000平方英尺

2012 – Vivaldi (CD/ SACD Transport, Upsampler, Clock, DAC)

2014 – Ring DAC 2.0

2015 – Rossini 

2016 – Vivaldi 2.0, Network Bridge

2017 – Vivaldi One – 30th Anniversary 30周年纪念

2018 – Bartók DAC

2019 – Queen&＃39;s Award for Innovation 英女王最佳创新奖, Mosaic APP

2022 – Ring DAC APEX, Vivaldi One APEX, Rossini APEX, Bartók 2.0, Lina Headphone System

2023 – Bartók APEX

视频章节

00:00 Journey Begin, Cambridge, UK 旅程开始

00:58 The production of two channel 两声道产品的组装、测试

15:06 The production of Head Fi 耳机产品的组装、测试

20:45 Proprietary Autotest System 独家的测试系统

22:49 Clock Calibration 时钟的校正

23:54 Metal Parts 严格金属加工生产要求

25:46 Managing Director – David Steven 专访

42:37 Director of Product Development – Chris Hales 专访

48:47 Head of Customer Service – James Cook 专访

54:37 Demonstration Centre 系统体验中心